RFID u preradi hrane i sledljivosti

Prerađivači hrane retko upadaju u nevolje zato što ih ne zanima sledljivost. Većina njih je veoma zanima. Pravi problem je u tome što se hrana kreće brzo, menja oblik, prelazi između odeljenja i nosi nivo rizika zbog kojeg i male praznine u vidljivosti izgledaju veće nego što jesu. Pošiljka smrznutih morskih plodova može stići na vreme, ali biti smeštena u pogrešnu hladnu komoru. Paleta začina može biti ispravno primljena, a zatim upotrebljena u više proizvodnih serija pre nego što neko primeti neslaganje broja lota. Povratne gajbe mogu nestati između pranja, pripreme i pakovanja. Opoziv može početi od jednog dobavljačevog lota, ali interni zapisi potrebni za izdvajanje pogođenih gotovih proizvoda mogu se potvrđivati previše dugo. U preradi hrane kašnjenje nije samo nepraktično. Kašnjenje može istovremeno značiti otpad, trošak, pritisak usklađenosti i štetu po reputaciju.

Zato su RFID u preradi hrane i sledljivost postali tako ozbiljna tema. Kada kupci pretražuju pojmove kao što su RFID sledljivost hrane, praćenje inventara u preradi hrane, RFID praćenje paleta, sistem praćenja serija hrane, sledljivost hladnog lanca, sledljivost sirovina i RFID u proizvodnji hrane, ono što obično žele nije futuristička priča o fabrici. Žele da znaju mogu li jasnije da vide sastojke, proizvodnju u toku, materijale za pakovanje, gotove proizvode i povratnu imovinu, a da pritom već zauzetoj operaciji ne dodaju još više ručne papirologije.

Zašto je RFID važan za sledljivost u preradi hrane

Privlačnost RFID-a je prilično jednostavna. Za razliku od procesa koji zavisi od toga da neko skenira svaki pojedinačni barkod jedan po jedan, RFID može brže da obuhvati više predmeta i sa manjom zavisnošću od direktne vidljivosti. To je važno u okruženjima sa hranom gde se materijali kreću u kadama, gajbama, na paletama, policama, kavezima i u mešovitim zonama pripreme. Pravilno projektovan RFID sistem može da podrži prijem robe, praćenje sirovina, vidljivost proizvodnje u toku, verifikaciju gotovih proizvoda, kretanje u skladištu, kontrolu hladnog skladištenja i praćenje povratnih transportnih sredstava. Još važnije, može da pomogne da se ta kretanja povežu sa podacima o lotu, statusom proizvodnje, kontrolnim tačkama kvaliteta i zapisima o otpremi.

Prerada hrane je, međutim, zahtevno okruženje, pa raspoređivanje mora biti utemeljeno na realnosti. Vlaga, kondenzacija, metalne površine, postupci pranja, niske temperature, promene pakovanja i strog protok sve utiču na to kako RFID treba koristiti. U jednom pogonu za preradu živine prvi pilot nije uspeo ne zato što je RFID bio pogrešna tehnologija, već zato što je tim izabrao RFID etikete koje nisu mogle da izdrže ponovljeno izlaganje vlazi i grubo rukovanje oko višekratnih kontejnera. Kada su prešli na izdržljiviju oznaku i suzili pilot na tačke kretanja sa najviše trenja, posebno na hlađenu pripremu i prenos gotovih proizvoda, rezultati su postali upotrebljivi. To je česta lekcija u ovoj oblasti. Tehnologija mora da odgovara okruženju, a ne obrnuto.

Prijem sirovina i vidljivost lota sastojaka

Prijem sirovina je često jedno od najočiglednijih mesta za početak. Kada sastojci uđu u pogon, poslovanju nije dovoljna samo provera količine. Potrebno je da zna dobavljača, broj lota, datum prijema, uslove skladištenja, status inspekcije i konačan put potrošnje. Jedan proizvođač sosova imao je problem koji se ponavljao sa mešavinama začina i folijama za pakovanje koje su se tačno evidentirale pri dolasku, ali su postajale teže za praćenje kada uđu u proizvodni tok. Materijali nisu nestajali. Gubili su kontekst. Članovi tima mogli su da potvrde da zaliha postoji, ali ne uvek koji je lot gde otišao ili da li je delimično otvorena paleta već pripremljena za sledeću seriju. Uvođenjem praćenja zasnovanog na RFID-u za odabrane ulazne palete i višekratne kontejnere sastojaka, pogon je dobio mnogo jasniju sliku o kretanju između prijema, karantina, odobrenog skladištenja i snabdevanja uz liniju.

Kretanje materijala uz liniju pod strogim proizvodnim rasporedom

Takva vidljivost je veoma važna kada su proizvodni rasporedi strogi. Jedan prerađivač sastojaka za pekare otkrio je da hitne promene u dnevnom planiranju otkrivaju slabu tačku u njihovom procesu sledljivosti. Suvi sastojci kretali su se iz skladišta na predmeru, a zatim u više serija tokom različitih smena. Barkodovi su i dalje imali vrednost, ali se tim u praksi često oslanjao na pisane beleške tokom zauzetih perioda jer je skeniranje svakog kretanja izgledalo presporo. Kada je RFID dodat na višekratne gajbe sa sastojcima i ključne tokove paleta, rukovodioci su mogli da potvrde gde su materijali pripremljeni uz mnogo manje napora. Promena nije uklonila potrebu za disciplinom, ali je smanjila broj slepih tačaka koje su ranije popunjavane pretpostavkama.

Proizvodnja u toku, kontrola opoziva i vidljivost hladnog lanca

Proizvodnja u toku je još jedna oblast u kojoj sledljivost hrane često postaje neuredna. U mnogim postrojenjima materijali se lako identifikuju pri prijemu i otpremi, ali proces između tih tačaka je mesto gde neizvesnost raste. Sastojci mogu biti porcionirani, mešani, zadržani, premešteni, ohlađeni, prerađeni ili spakovani pod vremenskim pritiskom. Jedan proizvođač gotovih jela imao je poteškoće da uskladi kretanje poluproizvoda između kuvanja, hlađenja i konačne montaže. Nisu padali na revizijama, ali je put istrage tokom internih pregleda kvaliteta trajao duže nego što je uprava želela. Nakon što su mobilne police i određeni kontejneri za proizvodnju u toku označeni RFID identifikatorima povezanim sa zapisima o serijama, poboljšali su način na koji se istorija proizvodnje mogla rekonstruisati. To je bilo važno jer kada bi se problem pojavio, tim je mogao brže da suzi izloženost umesto da zamrzne daleko više zaliha nego što je potrebno.

Upravljanje opozivom uz brže podatke o fizičkom kretanju

Upravljanje opozivom jedan je od najjačih argumenata za RFID u sledljivosti hrane, iako ga treba opisati iskreno. RFID ne zamenjuje sisteme kvaliteta ni logiku ERP-a. Ono što može da uradi jeste da poboljša brzinu i tačnost podataka o fizičkom kretanju, tako da kompanija može pouzdanije da identifikuje pogođene materijale, lokacije i gotove proizvode. Jedan prerađivač smrznutog povrća imao je blizak susret sa problemom dobavljača povezanim sa jednom komponentom začina. Njihov stari metod zahtevao bi izvlačenje podataka iz više sistema i ručnu proveru beleški o pripremi iz različitih odeljenja. Uz zapise o kretanju podržane RFID-om na ključnim međuprozivodima i zonama gotovih proizvoda, uspeli su da mnogo brže suze pogođeni proizvodni prozor. Prava vrednost nije bila dramatična automatizacija. Bila je to sposobnost da se izoluje sa više pouzdanja i smanji količina dobre zalihe uhvaćene u sigurnosnu mrežu.

Kontrola zaliha u hladnom lancu

Operacije hladnog lanca donose još jedan sloj složenosti. Proizvođači hrane koji rade sa mlečnim proizvodima, morskim plodovima, mesom, smrznutim proizvodima i pripremljenim hlađenim artiklima često rukuju proizvodima u okruženjima gde su brzina i temperaturna disciplina stalno važne. U takvim uslovima, znati šta se nalazi u prostoriji je korisno, ali znati šta je ušlo, šta je izašlo i šta je možda ostalo duže od očekivanog može biti još vrednije. Jedan prerađivač morskih plodova sa nekoliko tunela za brzo zamrzavanje i zona za držanje gotovih proizvoda koristio je RFID praćenje paleta da poboljša kontrolu smrznutih zaliha. Pre projekta, skladišni tim je trošio previše vremena na ručnu proveru identiteta paleta, posebno kada su etikete bile zaklonjene kondenzacijom ili nakupljenim ledom. Uz RFID oznake projektovane za hladne uslove, tim je smanjio vreme pretrage i poboljšao tačnost komisioniranja, a da pritom svaki ulazak u zamrzivač nije pretvorio u vežbu skeniranja barkoda.

Sledljivost višekratne imovine, paleta i pakovanja

Povratna transportna sredstva su još jedan tihi izvor neefikasnosti u preradi hrane. Gajbe, sanduci, kolica, poslužavnici, police, kade i izolovani kontejneri stalno kruže između prijema, pripreme, prerade, pakovanja, hladnog skladištenja i distribucije. Ta imovina se ne tretira uvek kao strateška, a ipak kompanije troše ozbiljan novac na njenu zamenu i još više vremena na rešavanje nestašica u pogrešnom odeljenju. Jedan paker svežeg voća i povrća imao je stalan problem sa višekratnim sanducima. Dolazili su od proizvođača, prolazili kroz pranje i pakovanje, a zatim se razilazili po otpremnim zonama sa slabom odgovornošću. Nakon što su RFID oznake pričvršćene na sanduke i povezane sa kontrolnim tačkama kretanja, kompanija je konačno shvatila gde nastaju kašnjenja i gubici. Ispostavilo se da glavni problem uopšte nije bio spoljni gubitak. Sanduci su previše dugo stajali u internim zonama nagomilavanje koje niko pre toga nije pravilno izmerio.

Isti princip važi za palete i gotove proizvode. U pogonu za pića, gotove palete su često bile spremne na vreme, ali su ponekad bile smeštene u pogrešnu otpremnu traku ili zadržane duže od planiranog jer su ažuriranja između timova za pakovanje i skladište kasnila za stvarnošću. Kompanija je pilotno uvela RFID praćenje gotovih proizvoda na odabranim artiklima sa velikim obrtom i strogim rokovima isporuke. To je omogućilo skladišnom timu da brže proveri dodelu traka i smanji broj pretraga u poslednjem trenutku pre utovara kamiona. To nije bila najglamuroznija upotreba RFID-a, ali je direktno poboljšala pouzdanost otpreme, što je upravo ono do čega je mnogim operativnim timovima najviše stalo.

Materijali za pakovanje i rizik od promene formata

Sledljivost pakovanja je još jedna oblast koja zaslužuje više pažnje nego što je obično dobija. Kompanije za hranu imaju tendenciju da se snažno fokusiraju na sledljivost sastojaka, što ima smisla, ali materijali za pakovanje takođe mogu stvoriti skupe probleme kada se pogrešna folija, rolna etiketa, karton ili štampana komponenta uvede u proizvodnju. Jedan proizvođač grickalica imao je ponovljene bliske susrete sa promotivnim i standardnim pakovanjem koje je bilo previše blizu pripremljeno tokom promena formata. Nakon uvođenja RFID praćenja za visokorizične lotove pakovanja i odvojena kolica za pripremu uz liniju, poboljšali su kontrolu nad tim koji se materijali uvode u koju seriju. Korist je bila manje u uštedi rada, a više u smanjenju rizika od skupih grešaka u pakovanju koje su mogle da izazovu preradu ili zabunu na tržištu.

Ljudski faktori, kontrola kvaliteta i smanjenje otpada

Postoji i ljudski faktor koji kupci ne bi trebalo da ignorišu. U zauzetim pogonima za hranu, osoblje često stvara neformalna zaobilazna rešenja kada se zvanični sistem čini spor ili teško pouzdan. Zapisuju privremene beleške na papir, prvo premeštaju zalihu a ažuriraju kasnije, ili se oslanjaju na onoga ko „obično zna“ gde se materijal nalazi. Te navike su razumljive, posebno tokom perioda velikog obima, ali vremenom slabe sledljivost. Jedan prerađivač mlečnih proizvoda video je upravo takav obrazac. Njihovi timovi bili su iskusni i posvećeni, ali je pritisak dnevnog protoka značio da se neka interna kretanja gajbi ažuriraju naknadno umesto u trenutku. RFID je pomogao ne zato što je uklonio ljudsko učešće, već zato što je olakšao evidentiranje na mestima gde su ljudi već pomerali materijal.

Timovi za kvalitet često cene RFID iz drugog razloga. Oni su obično ti koji bivaju uvučeni u istrage kada nešto ne odgovara, bilo da je reč o problemu dobavljača, problemu sa statusom zadržavanja, pitanju o vraćenom proizvodu ili neslaganju između očekivane i stvarne lokacije zalihe. Jedan proizvođač konditorskih proizvoda koristio je RFID na odabranim paletama sirovina i mobilnim kavezima za zadržavanje. To je timu za kvalitet dalo jaču vidljivost u zalihu kontrolisanu statusom. Pre toga, materijali na zadržavanju mogli su fizički da budu prisutni na pravom mestu, ali operativno nevidljivi u praksi jer su ažuriranja kasnila ili privremena premeštanja nisu dosledno evidentirana. Kada je sistem povezao podatke o kretanju sa RFID-om sa statusom zadržavanja i puštanja, interne revizije postale su manje frustrirajuće, a odluke o raspolaganju materijalom lakše je bilo potkrepiti dokazima.

Kompanije za preradu hrane takođe veoma brinu o gubicima, iako to možda ne nazivaju uvek tako. Otpad se pojavljuje u mnogim oblicima: istekli sastojci, zaturena zaliha, duplirane nabavke, nepotrebne sigurnosne zalihe, proizvod zadržan duže nego što je potrebno ili materijali odbačeni jer je pouzdanost identifikacije slaba. Jedan proizvođač pripremljenih salata video je to iz prve ruke sa komponentama pakovanja velikog obrta i sastojcima kratkog roka trajanja. Njihovi timovi često su izdavali previše materijala uz liniju jer nisu bili potpuno sigurni šta je već pripremljeno u susednim zonama. Nakon dodavanja RFID-a na višekratna kolica za pripremu i odabrane kontejnere sastojaka, pogon je dovoljno pojačao vidljivost da smanji naviku zahtevanja dodatne zalihe „samo za svaki slučaj“. To ne zvuči dramatično, ali vremenom ta vrsta ponašanja utiče i na otpad i na obrtna sredstva.

Gde se RFID najbolje uklapa u stvarne pogone za hranu

Važno je, međutim, biti realan. RFID nije pravo rešenje za svaki pojedinačni artikal u pogonu za hranu. Neki jeftini potrošni materijali velikog obima možda ne opravdavaju označavanje na nivou artikla. U drugim slučajevima, mešoviti formati pakovanja, ekstremni uslovi prerade ili postojeća automatizacija mogu učiniti druge metode identifikacije praktičnijim. Najjači RFID projekti u proizvodnji hrane obično počinju na mestima gde se složenost kretanja i vrednost sledljivosti presecaju: višekratna imovina, palete, gajbe sa sastojcima, nosači proizvodnje u toku, jedinice za zadržavanje kvaliteta, tokovi hladnog skladištenja ili trake gotovih proizvoda. Početak na tim mestima drži projekat fokusiranim na poslovni problem umesto da ga pretvori u široku tehnološku vežbu.

Integracija je takođe važna. RFID sam po sebi je samo sloj za evidentiranje. Poslovna vrednost se pojavljuje kada se događaji čitanja povežu sa ERP-om, MES-om, WMS-om, sistemima kvaliteta ili proizvodnim zapisima na način koji ljudi mogu stvarno da koriste. Čitanje sa vrata RFID čitači je korisno. Čitanje koje potvrđuje da paleta pripada lotu dobavljača A, da ju je kvalitet pustio, da je ušla u pripremu uz liniju za porodicu proizvoda B i da je sada povezana sa određenom proizvodnom serijom je mnogo moćnije. Kupci koji procenjuju RFID sistem za sledljivost hrane trebalo bi da imaju tu razliku na umu. Podaci o kretanju su korisni. Podaci o kretanju bogati kontekstom su ono što poboljšava donošenje odluka.

Odnosi sa dobavljačima takođe mogu da se poboljšaju kada razgovor o sledljivosti postane zasnovan na dokazima. Jedan proizvođač smrznutih deserta imao je probleme koji se ponavljaju sa dobavljačem pakovanja oko povratnih izolovanih kontejnera i vremena povratnih tokova. Zapisi na obe strane nisu bili loši, ali nisu bili dovoljno detaljni da čisto reše sporove. Nakon što je RFID uveden na povratne kontejnere i ključne otpremne tačke, proizvođač je dobio pouzdaniju istoriju kretanja. Ton razgovora sa dobavljačem promenio se gotovo odmah. Umesto širokih rasprava o nestaloj imovini, timovi su mogli da razgovaraju o konkretnim datumima, trakama i ciklusima vraćanja.

Još jedan praktičan slučaj upotrebe pojavljuje se u operacijama na više lokacija. Kompanija koja prerađuje marinirane proteine u dva postrojenja i jednom spoljnom hladnom skladištu mučila se sa vidljivošću imovine između lokacija. Gotovi proizvodi, materijali za pakovanje i povratne police toliko su često prelazili lokacije da su timovi nosili više bafer zaliha nego što im je stvarno bilo potrebno. Kada je RFID uveden za kretanje polica između lokacija i odabrane klase paleta, planeri su konačno imali bolje pouzdanje u to šta je stvarno u tranzitu, šta je već primljeno i šta je zaglavljeno u zoni zadržavanja. To je pomoglo da se smanji ponašanje sigurnosnih zaliha koje je polako postalo normalizovano jednostavno zato što niko nije dovoljno verovao zapisu o kretanju.

Izgradnja jače sledljivosti bez prekomernog komplikovanja operacija

Uz svu priču o automatizaciji, jedna od najboljih stvari kod RFID-a u preradi hrane jeste to što može da podrži urednije operacije bez prisiljavanja na ogromnu promenu u načinu na koji ljudi razmišljaju o sledljivosti. Kompanije za hranu već razumeju lotove, serije, statuse i odvajanje. RFID jednostavno olakšava održavanje te logike u brzom fizičkom okruženju. Smanjuje jaz između onoga što sistem kaže i onoga što se stvarno dešava u pogonu.

Na kraju, RFID u preradi hrane i sledljivosti zapravo ne služi za zamenu svakog barkoda, svakog skeniranja ili svake uspostavljene kontrole. Reč je o jačanju vidljivosti tamo gde tradicionalne metode postaju prespore, previše krhke ili previše zavisne od savršenog ljudskog tajminga. Pomaže kompanijama da znaju šta je stiglo, gde se kretalo, čemu se pridružilo, šta je postalo i gde je završilo, sa više pouzdanja nego što ručna ažuriranja sama obično mogu da pruže.

To je važno jer sledljivost hrane više nije samo tema usklađenosti. To je operativna disciplina, alat za kontrolu otpada, faktor spremnosti za opoziv i u mnogim slučajevima direktan doprinos poverenju kupaca. Kada prerađivač može čistije da prati sirovine, tačnije kontroliše proizvodnju u toku, efikasnije upravlja višekratnom imovinom i brže izoluje probleme, koristi se pokazuju kroz celo poslovanje. Ne odjednom, možda, i ne na neki preterano naglašen način, već u stalnom smanjenju neizvesnosti koje čini operacije sa hranom jačima.

To je obično ono što kupci traže, čak i ako to formulišu tehničkim terminima. Žele sistem sledljivosti hrane koji funkcioniše u stvarnim fabričkim uslovima, a ne samo u prezentaciji. Žele manje slepih tačaka, brže istrage, bolju tačnost inventara, jasniju kontrolu lotova i manju zavisnost od ukrštenih prstiju tokom zauzetih smena. Kada se RFID primeni na pravu imovinu, na pravim mestima, sa pravilnim dizajnom procesa iza sebe, približava ih tom cilju mnogo više.