RFID oznake za inventuru skladišta pomoću dronova

Audit inventara dronom zvuči kao budućnost jer, pa, izgleda kao budućnost. Dron poleti unutar magacina, proleti pored lokacija regala, skenira označeni inventar i šalje rezultat brojanja nazad u sistem bez supervizora koji gura kolica kroz svaki red sa skenerom bar-koda i glavoboljom. Na papiru, to izgleda kao jedna od onih retkih ideja automatizacije koja deluje i impresivno i očigledno korisno.

Ali evo dela koji mnogi previde. Dron nije teški deo.

Teški deo je osigurati da su RFID oznake na inventaru zaista pogodne za brojanje inventara pomoću drona. Ako je izbor oznake slab, ugao čitanja pogrešan, postavljanje nemarno, gustina pakovanja nerealna, ili materijal iza oznake menja RF ponašanje na ružne načine, dron postaje veoma skup način da se dokaže da su vaše oznake loše izabrane.

Zato kupci koji pretražuju fraze poput audit inventara dronom, RFID oznake za inventar dronom, RFID sistem drona u magacinu, UHF RFID oznake za dronove za inventar, RFID etikete za palete za skeniranje dronom i automatizacija magacina sa RFID obično postavljaju pogrešno prvo pitanje. Pitaju koji dron kupiti. Bolje pitanje je ovo: kakva RFID oznaka može još uvek pouzdano da se čita od strane pokretnog vazdušnog čitača u stvarnom magacinu, iznad stvarnog inventara, unutar stvarne gustine skladištenja, bez zahteva da pilot izvede čuda?

To je cela igra.

Mnogi tradicionalni RFID auditi su popustljivi na načine na koje auditi dronom nisu. Radnik sa ručnim čitačem može da uspori, promeni ugao, priđe bliže, nagne se oko palete ili ponovo skenira tvrdoglavu lokaciju. Dron ima manje strpljenja i manje slobode. Potrebne su mu oznake koje se predstavljaju dovoljno jasno, dovoljno dosledno i dovoljno predvidivo da sistem prikupi čitanja dok se kreće kroz prostor. Dakle, ako vaš trenutni RFID sistem funkcioniše samo zato što iskusno osoblje zna kako da „nagovori“ teška čitanja da se dogode, verovatno još niste spremni za audit inventara dronom.

Jedan 3PL u Ohaju naučio je tu lekciju na sraman način. Rukovodstvo je obožavalo ideju inventara dronom u magacinu jer su ciklusna brojanja trošila previše radne snage, posebno u visokim zonama skladištenja paleta. Uveli su pilot sistem drona i pretpostavili da će njihove postojeće RFID etikete za palete biti dovoljno dobre. Etikete nisu bile baš loše. Samo su bile izabrane za prijem viljuškarom i povremenu verifikaciju ručnim čitačem, a ne za brze vazdušne prolaze na promenljivim visinama i uglovima. Neke palete su se čitale dobro, neke nedosledno, a neke su se praktično skrivale od drona osim ako putanja leta ne postane prespora da bude komercijalno korisna. Kompanija nije imala problem sa dronom. Imala je problem sa pogodnošću oznaka koji je dron odmah razotkrio.

To je prva istina o RFID brojanju pomoću drona. Oznake moraju da rade napornije jer operater drona ima manje prostora da kompenzuje.

Dakle, koje oznake zaista omogućavaju da audit inventara dronom funkcioniše?

Najčešće, odgovor počinje dobro izabranim pasivnim UHF RFID oznakama, posebno UHF RFID etiketama za palete i UHF RFID etiketama za karton napravljenim za magacinska okruženja. UHF je važan jer audit inventara dronom obično zavisi od duže udaljenosti čitanja nego što bi NFC ili većina tokova rada u stilu pametnog telefona ikada mogli da podrže. Dron ne dodiruje proizvod. On čita preko prostora reda, dubine regala i visine. To znači da oznaka mora da pruži dovoljno čitljivog signala pod realističnim kretanjem, ne samo na mirnom stolu.

Pasivne UHF RFID oznake su temelj

Ali reći da je pasivni UHF RFID sam po sebi dovoljan bilo bi nemaran. Pravi odgovor zavisi od jedinice koja se broji. Kartonske kutije zahtevaju jednu vrstu logike. Palete drugu. Metalne posude drugu. Povratni transportni predmeti drugu. Područja čeličnih regala ponekad zahtevaju potpuno drugačiji način razmišljanja jer obližnji metal i gusta prezentacija proizvoda mogu da izobliče ono što je na papiru izgledalo kao lep čist pilot.

Distributer medicinskih potrepština u Nemačkoj to je otkrio kada je testirao audit inventara dronom u svojoj rezervnoj zoni skladištenja. Same kartonske kutije koristile su standardne UHF RFID etikete i taj deo je radio prilično dobro. Nevolja se pojavila tamo gde su određeni proizvodi stajali unutar metalnih okvira za rukovanje ili blizu čeličnih pregrada koje su uticale na ponašanje oznaka više nego što je početni dizajn uzeo u obzir. Dron je mogao lepo da skenira lakše redove, što je stvorilo lažnu sigurnost. Zatim se premestio u teže zone i odjednom je obrazac čitanja postao neujednačen. Kompanija je na kraju razdvojila svoju strategiju oznaka prema uslovima skladištenja umesto da pretpostavi da će jedna RFID etiketa za magacin rešiti svaki red na isti način.

To je druga istina. Projekti inventara dronom ne nagrađuju generičku strategiju označavanja. Oni nagrađuju dosadno specifičan izbor oznaka.

Ako je vaš magacin uglavnom od kartonskih kutija na standardnim paletama, onda su štampane UHF RFID etikete često kičma celog sistema. One vam omogućavaju da kombinujete vidljive podatke i RFID identitet u jednoj etiketi, što je važno jer audit dronom ne eliminiše ljudsku stranu magacinskog rada. Ljudima su još uvek potrebni ID paleta, reference lokacija, podaci o pošiljci ili bar-kodovi. Dobra štampana RFID etiketa podržava i sistem drona i normalan operativni tok rada.

Magacin potrošačke elektronike u Holandiji to je shvatio tokom pilota u visokom skladištu. Njihov prvi instinkt bio je da koriste dizajn unapred kodirane RFID etikete koji je već radio za redovni prijem. Bio je tehnički prihvatljiv. Ali projekat drona poboljšao se tek nakon što je tim prešao na bolji format štampane RFID etikete sa disciplinovanijim postavljanjem i jasnijom doslednošću na prednjim stranama paleta. Ta promena je pomogla na dva načina. Dron je dobio jaču pouzdanost čitanja, a terenski tim je prestao da stvara nepotrebne varijacije tokom ponovnog označavanja i rešavanja izuzetaka. U inventaru dronom, doslednost je važna gotovo koliko i sama osetljivost oznake.

Čitanje dronom na nivou kartona uvodi još jedan suptilan problem: gustinu. Kupci često testiraju RFID oznake na nekoliko kartona, dobiju lepe rezultate i pretpostave da će se magacin ponašati isto kada dron bude u vazduhu. Stvarni uslovi skladištenja su manje učtivi. Kartonske kutije stoje zbijeno. Neke su naslagane duboko. Neke su umotane. Neke su blago zarotirane. Neke su poduprte mešovitim proizvodima ili sadržajem bogatim tečnošću. Ako oznaka radi samo na „najbolje ponašajućim“ spoljašnjim kutijama, projekat drona će izgledati daleko bolje u demonstraciji nego tokom stvarnog brojanja.

Distributer sastojaka za hranu u Teksasu video je to tokom probnog skladištenja mešovitih SKU. Suvi pakovani proizvodi bili su dovoljno laki, ali guste konstrukcije paleta sa materijalima osetljivim na vlagu i nedoslednom prezentacijom spoljašnje strane počele su da slabe obrazac čitanja. Sam dron nije bio slabiji. Magacin je jednostavno dozvolio previše slobode u položaju etikete od jedne palete do druge. Kada je operater standardizovao gde RFID etiketa za palete mora da stoji i eliminisao najgore navike postavljanja, sistem je postao mnogo stabilniji. To je tema koja se ponavlja u inventaru dronom. Što je vaše postavljanje oznaka disciplinovanije, to dron izgleda futurističkije. Što je manje disciplinovano, to dron više razotkriva svaki nemaran izbor koji ste tolerisali.

On-Metal i izdržljive oznake za metalna okruženja

Metal je mesto gde stvari postaju ozbiljne. Mnogi magacini, fabrike i depoi delova žele RFID audite pomoću drona u okruženjima punim čeličnih regala, metalnih posuda, povratnih čeličnih kontejnera ili proizvoda sa puno metala. U tim oblastima, standardne RFID etikete možda nisu dovoljne. Ovde on-metal RFID oznake, čvrste oznake i izdržljive RFID oznake počinju da postaju neophodne.

Dobavljač industrijskih pričvršćivača u Poljskoj naučio je to tokom projekta automatizacije magacina. Njihova zona skladištenja uključivala je mešavinu kartonskih master kutija i višekratnih čeličnih posuda. Dron je mogao prilično dobro da čita etikete na kartonima, ali zone metalnih posuda bile su druga priča. Kompanija se prvobitno nadala da će uštedeti novac korišćenjem jedne široke porodice RFID etiketa za sve. Ta ideja je brzo umrla. Kada su prešli na prave on-metal RFID oznake na čeličnim posudama i zadržali štampane UHF etikete za kartonirani inventar, audit dronom postao je mnogo pouzdaniji. Nije to bila budućnost sa jednom oznakom. Bila je to realnost sa dve oznake koja je zaista funkcionisala.

To vredi jasno reći. Najbolje RFID oznake za inventar dronom često nisu jedan tip oznake. One su pravi miks tipova oznaka za materijale i jedinice koje dron treba da čita.

Operater hladnog skladištenja u Kanadi naišao je na drugačiju verziju istog problema. Rukovodstvo je želelo brojanje inventara dronom u zonama zamrzivača jer je ručno brojanje u hladnim redovima bilo sporo, neprijatno i skupo. Svi su se fokusirali na sposobnost drona da se kreće u hladnim uslovima. Teže pitanje ispostavilo se da su RFID etikete. Neke postojeće etikete za zamrzivače preživele su okruženje dovoljno dobro za upotrebu sa ručnim čitačem, ali njihova čitljivost iz vazduha pod gustom folijom paleta i zaleđenim površinama nije bila dovoljno jaka za efikasne prolaze drona. Kada je kompanija nadogradila na RFID etikete za palete pogodne za zamrzivače sa boljom doslednošću u prezentaciji prednje strane, proces brojanja u hladnom lancu se naglo poboljšao. To je bio podsetnik da je inventar dronom ipak prvo RFID inventar. Dron samo menja koliko uslovi čitanja postaju nepopustljivi.

Razmatranja za odeću i meke proizvode

Magacini odeće i mekih proizvoda stvaraju još jednu priliku, ali i još jednu zabludu. Ljudi pretpostavljaju da je odeća „laka“ jer su proizvodi lagani i nisu poduprti metalom. U praksi, gustina garderobe, prezentacija na vešalicama i pakovanje u kartone mogu još uvek da komplikuju čitanja dronom. Najbolje performanse u ovim okruženjima obično imaju UHF RFID oznake za odeću na nivou predmeta ili etikete na nivou kartona nanete sa jakom doslednošću, u zavisnosti od toga da li dron verifikuje master zalihu ili prisustvo pojedinačnih predmeta u velikom obimu.

Centar za ispunjenje narudžbina modne industrije u Vijetnamu testirao je inventar uz pomoć drona na rezervnoj zalisi na vešalicama i otkrio da oznake na nivou predmeta same nisu dovoljne da vazdušni audit bude komercijalno čist. Sistem je radio mnogo bolje kada su se auditi dronom fokusirali na kartonirano rezervno skladište i određene standardizovane zone vešalica umesto da pokušavaju da tretiraju svaku šinu za odeću kao široko otvoreno RFID igralište. Lekcija je bila korisna. Inventar dronom ne služi da se dokaže da dron može nešto da čita. On služi da se dizajnira model brojanja koji daje brze, uverljive rezultate na kategorijama koje su najvažnije.

Farmaceutska i zdravstvena distribucija dodaju drugačiju vrstu zahteva. Ovde su auditi inventara dronom privlačni jer visoko skladištenje, stroga sledljivost i rutine brojanja osetljive na radnu snagu čine automatizaciju privlačnom. Ali RFID oznake moraju da rade više od dobrog čitanja. Takođe moraju da se uklapaju u čiste tokove rada označavanja, regulisanu logiku pakovanja i ponekad mešovite materijale pakovanja.

Kompanija za zdravstvenu logistiku u Singapuru otkrila je da su auditi dronom postali praktični tek nakon što je očistila svoje standarde RFID označavanja kroz kontrolisane grupe proizvoda. Pre toga, neke kartonske kutije nosile su dobre RFID etikete, druge su imale oznake koje je naneo dobavljač na nedoslednim pozicijama, a neke su imale konstrukcije etiketa pogodnije za obična magacinska skeniranja nego za vazdušno brojanje. Kada je operater uspostavio stroži ulazni RFID standard za inventar koji se broji dronom, pouzdanost brojanja se poboljšala dovoljno da finansije konačno prestanu da tretiraju pilot kao naučni projekat.

Ovo je još jedna tačka koju kupci često previde. Auditi inventara dronom uveliko zavise od standardizacije. Ako magacin dozvoli da ulazna varijacija divlja, dron mora da se nosi sa posledicama. A dronovi nisu naročito strpljivi.

Povratna sredstva i izdržljivost

Povratna sredstva su jedan od najperspektivnijih slučajeva upotrebe za RFID brojanje pomoću drona, posebno kada ta sredstva žive u dvorištima, velikim unutrašnjim zonama skladištenja ili industrijskim depoima. Ali i ovde, izdržljivost je važna. Višekratne plastične posude mogu dobro da funkcionišu sa izdržljivim RFID etiketama. Metalni kavezi, okviri i transportni regali često zahtevaju čvrste oznake ili oznake za metal koje mogu da prežive grubo rukovanje i još uvek pruže čitljiv profil sa putanje drona.

Proizvođač pića u Meksiku testirao je RFID audite dronom za povratnu transportnu opremu i brzo shvatio da su obične adhezivne etikete previše ranjive na nekim od metalnih sredstava koja se teže koriste. Dron je mogao da broji samo ono što još uvek ima funkcionalan sloj identiteta. Kada je kompanija nadogradila najviše izložene kategorije na izdržljive čvrste RFID oznake i oznake za metal, proces brojanja je prestao da izgleda kao vežba spasavanja. To je skriveni trošak slabih oznaka u sistemima dronova. Osoba na terenu može rano da primeti oštećenu etiketu i popravi je. Dron samo proleti i ostavi vas sa izgubljenim čitanjem.

Još jedan zanemaren faktor je orijentacija oznake. U redovnim RFID tokovima rada, operater čitača ponekad može da kompenzuje manje savršen ugao oznake. Dronovi su više zavisni od predvidive orijentacije u odnosu na polje antene i putanju leta. To znači da neke od najboljih oznaka za inventar dronom nisu samo oznake „visokih performansi“. To su oznake koje ostaju čitljive kada se nanose na standardizovan način oko kojeg je sistem drona dizajniran.

Magacin DIY maloprodaje u Francuskoj naučio je to nakon što je pokušao da proširi brojanje dronom na zone prevelike zalihe. Prvi izbor oznake bio je zapravo dovoljno jak sa stanovišta sirovih performansi, ali pravila postavljanja na dugačkim kartonima i rasutom pakovanju bila su previše labava. Neke etikete su bile vertikalne, neke horizontalne, neke postavljene blizu ivica, neke delimično zaklonjene nakon stabilizacije palete. Dron je stalno otkrivao cenu tih nedoslednosti. Kada je magacin uveo jasniji RFID standard postavljanja, iste oznake dale su mnogo bolje rezultate. To je jedan od razloga zašto jaki projekti audita dronom često provode više vremena na disciplini označavanja nego što stranci očekuju.

Postoji i iskušenje da se dron previše romantizuje, a sloj oznaka nedovoljno budžetira. Kupci vide dron kao glamuroznu investiciju i tretiraju RFID oznake kao robu široke potrošnje. To je naopako. U mnogim slučajevima, sistem drona izgleda pametno samo zato što su oznake robusne, dobro postavljene i prilagođene okruženju skladištenja. Ako štedite na oznakama, dron postaje veoma elegantan način da brojite nepouzdano.

Distributer proizvoda za domaćinstvo u UK napravio je tu grešku tokom rane runde budžetiranja. Interna prezentacija je naglašavala hardver drona, autonomni let i transformaciju magacina. Budžet za RFID etikete je agresivno stisnut da bi se „uravnotežio projekat“. Šest meseci kasnije, kompanija je imala tehnički impresivan dron i sloj označavanja koji je bio previše nedosledan da podrži obećanu brzinu brojanja. Kada je rukovodstvo prihvatilo da bolje RFID etikete nisu sporedni trošak već deo osnovnog sistema, poslovni slučaj je postao daleko zdraviji.

Dakle, koje RFID oznake vam zaista trebaju da bi audit inventara dronom funkcionisao?

Obično vam trebaju pasivne UHF RFID oznake kao temelj.

Često vam trebaju štampane UHF RFID etikete za palete i etikete za karton za standardnu magacinsku zalihu jer kombinuju čitljive ljudske podatke sa jakim potencijalom automatizacije.

Trebaju vam RFID etikete za zamrzivače ili specifične za okruženje ako magacin uključuje hladni lanac ili izlaganje čišćenju.

Trebaju vam on-metal RFID oznake i izdržljive čvrste oznake za metalne posude, čelične kaveze, industrijska sredstva ili bilo koju oblast gde obične etikete verovatno neće funkcionisati ili će rano otkazati.

Treba vam standardizovano pravilo postavljanja oznaka koje je dovoljno realistično da ga terenski timovi mogu slediti i dovoljno strogo da mu sistem drona može verovati.

A u mešovitim okruženjima, verovatno vam treba više od jedne porodice oznaka, jer mešoviti materijali retko se ponašaju iskreno pod politikom „jedna oznaka za sve“.

Poslednji primer jasno ilustruje poentu. Velika mreža servisnih delova za automobile u Nemačkoj želela je audite inventara dronom jer su ručna brojanja u visokom rezervnom skladištu bila skupa i ometajuća. Njihov prvi instinkt bio je da izaberu jednu izdržljivu RFID oznaku i proguraju je kroz sve. Zvučalo je efikasno. Nije bilo. Njihove kartonske kutije, plastične posude i metalne povratne posude sve su zahtevale različitu logiku označavanja. Kada je kompanija prihvatila mešovitu RFID strategiju i uparila svaki tip oznake sa stvarnom jedinicom skladištenja, projekat drona je konačno počeo da isporučuje onu vrstu brzine brojanja koja je opravdavala investiciju.

To je zaista srž teme.

Auditi inventara dronom su futuristički, da, ali ne uspevaju zato što dron izgleda futuristički.

Oni uspevaju zato što je sloj RFID oznaka praktičan, disciplinovan i brutalno dobro usklađen sa okruženjem.

Drugim rečima, budućnost funkcioniše samo kada se osnove pravilno reše.

Ako želite audite dronom koji zaista štede vreme umesto da stvaraju novu blistavu rutinu rešavanja problema, ne počinjite pitanjem koji dron ima najbolji softver za let.

Počnite pitanjem da li su vaše RFID oznake čitljive iz vazduha, u pokretu, u velikom obimu, u vašim stvarnim uslovima skladištenja, sa vašim stvarnim navikama pakovanja, na vašim stvarnim materijalima.

To je pitanje koje čini da ceo sistem funkcioniše.

I zato je najvažnija tehnologija u futurističkom auditu inventara dronom često najmanje glamurozan deo projekta: prava RFID oznaka, u pravom formatu, na pravom mestu, svaki put.