RFID oznake za praćenje smrznute hrane u dubokom zamrzavanju

Ako radite u oblasti zamrznute hrane, već znate da obične ideje za praćenje imaju tendenciju da se raspadnu onda kada stvarna hladnoća stupi na scenu. Stvari izgledaju dobro u sali za sastanke, a zatim etikete počinju da se odlepljuju u zamrzivaču, očitavanja postaju nedosledna na zaleđenim kartonima, palete nestaju u gustim hodnicima hladnog skladišta, i neko na kraju izgovori istu nekorisnu rečenicu koju svaki tim čuje barem jednom: možda RFID jednostavno ne funkcioniše u zamrznutim okruženjima.

To je obično pogrešan zaključak.

RFID može da funkcioniše veoma dobro u operacijama sa zamrznutom hranom, ali samo kada su oznaka, adheziv, površina pakovanja, trenutak aplikacije i tačka očitavanja izabrani za realnost dubokog zamrzavanja, a ne za fantaziju na sobnoj temperaturi. Industrija zamrznute hrane nema posla sa jednim jednostavnim uslovom koji se zove hladnoća. Ona ima posla sa vlagom, injem, kondenzacijom, brzim temperaturnim prelazima, skupljajućom folijom, zasićenjem kartona, naslaganim paletama, metalnim policama, mokrim rukavicama, agresivnim rukovanjem i kartonima koji mogu da stoje na minus dvadeset stepeni pre nego što ih bilo ko pokuša da skenira. Ta kombinacija je upravo razlog zašto toliko mnogih RFID projekata u zamrzivačima razočara kupce koji su izabrali pogrešnu oznaku i očekivali da se ponaša kao standardna etiketa za skladište.

Duboko zamrzavanje RFID oznake koje zaista funkcionišu obično nisu magični proizvodi. One su jednostavno pravi proizvodi za taj posao. U većini primena sa zamrznutom hranom, to znači pasivne UHF RFID oznake dizajnirane za upotrebu u hladnom lancu, uparene sa etiketama sa adhezivom za zamrzivače za kartone za jednokratnu upotrebu i robusnim inkapsuliranim RFID oznakama za višekratne plastične kutije, kontejnere, palete i kolica. U nekim operacijama, to takođe znači korišćenje on-metal RFID oznaka za čelična kolica ili metalne police gde obične etikete potpuno otkazuju. Pobedničko rešenje zavisi od toga šta se tačno prati, kada se oznaka aplikuje, kako izgleda materijal pakovanja i kako se proizvod kreće kroz hladni lanac.

Zašto većina RFID neuspeha sa zamrznutom hranom nastaje

Ta poslednja tačka je važnija nego što mnogi kupci očekuju. Kutija zamrznute pice, glavni karton za morske plodove, višekratna plastična gajba zamrznutih knedli i čelična kolica u tunelu za brzo zamrzavanje mogu svi da zahtevaju praćenje, ali im svima ne treba ista RFID oznaka. Ljudi često kažu da žele RFID oznaku za pakovanje zamrznute hrane kao da je to jedna uredna kategorija. Nije. Površine pakovanja, izloženost vlazi, udaljenost očitavanja, ciklus ponovne upotrebe i fizičko habanje su svi različiti. Oznaka koja radi prelepo na suvim kartonskim kutijama aplikovana pre zamrzavanja može loše da otkaže na mokrim kutijama u skupljajućoj foliji aplikovanim nakon što je proizvod već otišao u hladno skladište.

Izvoznik morskih plodova u Kingdaou je to naučio na teži način. Kompanija je želela bolju vidljivost kartona za pošiljke zamrznutih škampi upućene ka više međunarodnih kupaca. Prvi pilot koristio je standardnu UHF RFID etiketu izabranu uglavnom zato što je cena izgledala privlačno. Očitavala se dobro tokom testova u zatvorenom prostoru, a zatim su problemi počeli. Oznake aplikovane na već ohlađene kartone teško su se pravilno lepile, inje se stvaralo oko ivica etikete, a performanse očitavanja su opale nakon što su kutije premeštene u dublje skladište zamrzivača. Kompanija nije morala da odustane od RFID. Bila joj je potrebna etiketa bezbedna za zamrzivač RFID etikete sa adhezivom dizajniranim za hladne površine, i morala ih je aplikovati ranije u toku pakovanja pre nego što su kartoni potpuno kondicionirani na nisku temperaturu. Kada su te dve promene uvedene, projekat je prestao da izgleda krhko.

Taj obrazac se pojavljuje iznova i iznova. Sama oznaka je važna, ali trenutak aplikacije je često jednako važan. Jedan od najvećih razloga zašto RFID oznake za zamrznutu hranu otkazuju jeste to što ih ljudi aplikuju prekasno. Čekaju dok pakovanje već nije hladno, vlažno ili blago zaleđeno, a zatim očekuju da će adheziv da prihvati kao na čistom suvom kartonu na sobnoj temperaturi. To je previše zahtevano od pogrešnog uslova instalacije. U mnogim okruženjima sa zamrznutom hranom, lako rešenje je aplikovati RFID etiketu uzvodno dok je pakovanje još suvo i stabilno, a zatim pustiti da označeni proizvod uđe u zamrzivač, umesto da se pokušava naterati etiketa za sobnu temperaturu da se zalepi unutar surove hladne zone.

Proizvođač gotovih jela u Belgiji otkrio je to tokom uvođenja za kartone mešanih zamrznutih predjela. Operativni tim je stalno krivio RFID dobavljača jer su se neke etikete uvijale na ivicama nakon paletizacije. Pažljiviji pogled pokazao je da je tim prebacio označavanje kasnije u procesu kako bi uštedeo nekoliko sekundi uzvodno. To je značilo da su etikete aplikovane bliže ohlađenoj zoni na kartonima sa površinskom vlagom. Kada je fabrika vratila aplikaciju etikete na suvlju tačku pre konačne izloženosti hladnoći, ista opšta klasa UHF RFID etiketa za zamrzivače radila je mnogo bolje.

Zato kupci koji traže RFID oznake za hladni lanac treba da postave specifičnije pitanje od toga koja oznaka funkcioniše na temperaturama zamrzavanja. Bolje pitanje je ovo: koja oznaka funkcioniše na mojoj stvarnoj površini pakovanja, na mojoj stvarnoj temperaturi aplikacije, sa mojom stvarnom gustinom skladištenja i mojom stvarnom tačkom očitavanja. Tu se uspešni projekti razdvajaju od neuspelih.

Operacije sa sladoledom su dobar primer. Na papiru, sladoled zvuči kao još jedna zamrznuta kategorija. U stvarnosti, često je teže. Gust proizvod, kondenzacija tokom rukovanja, brzo komisioniranje, mešano kretanje kutija i česti prelazi pripreme stvaraju ružne uslove za slabe oznake. Distributer sladoleda u Minesoti otkrio je da je RFID na nivou palete izgledao obećavajuće, ali praćenje na nivou kutije se raspalo jer je kompanija izabrala mali inlej etikete koji je izgubio doslednost kada su kutije čvrsto naslagane sa teškom masom proizvoda i kretale se kroz ledene prelaze na dokovima. Rešenje nije bilo dramatično. Tim je prešao na prikladniju pasivnu UHF RFID etiketu za praćenje kutija u zamrzivaču, prilagodio postavljanje etikete na čistiju stranu kartona i usavršio zonu očitavanja na izlaznom portalu. Sistem je počeo da funkcioniše jer su izbor oznake i podešavanje očitavanja konačno odgovarali stvarnom okruženju.

Postavljanje je još jedno pitanje koje se potcenjuje. Čak i prava RFID oznaka za zamrznutu hranu može postati nepouzdana ako se postavi tamo gde se nakuplja inje, gde se kartoni trljaju tokom skretanja na transporteru, gde ih skupljajuća folija loše pritiska ili gde gustina susednog proizvoda blokira dosledno očitavanje. Kupci ponekad testiraju oznaku na jednom kartonu u otvorenom prostoru i pretpostavljaju da će rezultat ostati isti kada je dvesta kartona naslagano, umotano i gurnuto u metalni polični odeljak. To nije ozbiljno testiranje. Pakovanje zamrznute hrane ponaša se drugačije kada uđe u stvarnu geometriju skladištenja paleta.

Paker zamrznutog povrća u Holandiji naišao je upravo na to. Njihovi testovi sa pojedinačnim kutijama izgledali su odlično, ali očitavanja izlaznih paleta bila su nedosledna. Problem se ispostavio da uopšte nije bio kvalitet RFID čipa. Etikete su postavljane prenisko na kutijama, gde su senčenje paletne platforme i čvrsto slaganje smanjili vidljivost. Kada je kompanija premestila RFID etiketu za zamrzivač na bolju stranu i ponovo podesila portal za očitavanje prema stvarnom toku paleta, tačnost se naglo poboljšala. Ista porodica proizvoda, isto skladište, bolji praktični rezultat.

Višekratni transportni predmeti donose drugačiji izazov. Ako pratite višekratne plastične kutije, izolovane kontejnere ili posluže za hladne komore, obične RFID etikete za jednokratnu upotrebu retko su najbolji odgovor. Ta imovina prolazi kroz ponovljeno pranje, udare, struganje i hladne cikluse. U tim slučajevima, RFID oznake za duboko zamrzavanje koje zaista funkcionišu često su robusne inkapsulirane RFID oznake pričvršćene mehanički ili spojene industrijskim metodama pogodnim za ponovnu upotrebu. Kupac koji pokuša da uštedi novac korišćenjem etikete za jednokratnu upotrebu na višekratnoj gajbi obično plati tu odluku kasnije kroz napor zamene i nepouzdana očitavanja.

Proizvođač zamrznutih knedli na Tajlandu naučio je to nakon što je pokušao da prati višekratne plastične posude koje se kreću između pakovanja i zamrznutog pripremanja. Adhezivne etikete za jednokratnu upotrebu izgledale su jeftino i jednostavno sve dok ih ciklusi pranja i teško rukovanje nisu počeli da otkidaju. Kompanija je prešla na inkapsulirane RFID oznake za višekratne kontejnere i odjednom je ekonomija imala više smisla. Cena po oznaci bila je viša, ali oznake su zaista ostale žive dovoljno dugo da podrže radni tok za koji su bile namenjene.

Metal dodaje još jedan sloj. Objekti hladnog skladištenja puni su metalnih polica, čelične opreme i pokretne imovine koju obične etikete za zamrzivače ne vole. Ako vam je potreban RFID za kolica u zamrznutom skladištu, čelične kaveze ili čelne stolove za pripremu, on metal RFID oznaka je često tačan odgovor. Standardna etiketa postavljena na metal može izgledati dobro prvog dana, a nakon toga loše funkcionisati. Metal menja ponašanje antene, a hladno okruženje samo čini loše izbore očiglednijim.

Prerađivač živine u Poljskoj imao je ponovljene probleme sa praćenjem čeličnih kolica za sastojke koja ulaze u zonu dubokog hlađenja. Prvi projekat koristio je oznaku za hladni lanac opšte namene jer je okruženje bilo hladno i imovina se kretala kroz zamrzivač. Ali stvarna površina je bio nerđajući čelik, a nedoslednost očitavanja nikada nije nestala. Kada je tim prešao na pravu on metal RFID oznaku napravljenu za metalnu imovinu u hladnim okruženjima, sistem se konačno stabilizovao. Pouka je bila jednostavna. Hladnoća je bila deo problema, ali metal je takođe bio deo toga.

Još jedno mesto gde kupci bivaju uhvaćeni jeste pretpostavka da su svi adhezivi za zamrzivače u osnovi isti. Nisu. Neki su bolji za aplikaciju na površine na sobnoj temperaturi koje kasnije idu na hladno. Neki su bolji za ograničenu aplikaciju na hladne površine. Neki se ponašaju drugačije na kartonu, foliji, premazanom kartonu ili višekratnoj plastici. Neki dobro drže u statičkom skladištenju, ali se muče sa abrazijom, mokrim rukovanjem ili ponovljenim prelazima između zamrzivača i ambijentalnog pripremanja. Fraza poput RFID etiketa bezbedna za zamrzivač zvuči ohrabrujuće, ali vam još uvek ne govori da li je ta etiketa prava za vaš tačan supstrat i profil rukovanja.

3PL za hladno skladištenje u Nju Džersiju video je to kada je pokušao da standardizuje jednu RFID etiketu preko više tipova pakovanja kupaca. Etiketa je dobro funkcionisala na suvim kartonskim kutijama jednog kupca, a loše na premazanim kutijama i klizavim umotanim kutijama drugog. Kompanija je to u početku tretirala kao misteriozan problem kvaliteta. Nije bio. Mešavina supstrata se promenila, a strategija etikete nije. Kada je 3PL prihvatio da jedna RFID etiketa za hladno skladištenje neće podjednako dobro odgovarati svakoj površini pakovanja, performanse je postalo mnogo lakše upravljati.

Tu je i pitanje šta tačno pokušavate da očitate. Neke operacije sa zamrznutom hranom ne zahtevaju vidljivost na nivou artikla ili čak na nivou kutije. Njima je potrebno pouzdano praćenje paleta, potvrda na doku ili kontrola višekratne imovine. U tim okruženjima, oznaka koja zaista funkcioniše može biti veća, tvrđa i manje elegantna od one koju bi koristila primena na nivou kutije. Pametan kupac ne traži najnapredniju oznaku. Pametan kupac traži oznaku koja odgovara nivou praćenja koji donosi poslovnu vrednost.

Grupa za distribuciju supermarketa u severnoj Nemačkoj postigla je dobre rezultate tako što je odolela nagonu ka prekomernom inženjeringu. Prvo su mislili da im je potreban RFID na nivou kutije za svaki ulazni zamrznuti proizvod. Nakon testiranja, shvatili su da je stvarna bolna tačka vidljivost paleta kroz zone dubokog zamrzivača i izlazno pripremanje. Preusmerili su projekat ka robusnim oznakama za palete i višekratne nosače umesto da jure savršenstvo na nivou artikla gde je povraćaj bio slabiji. Ta odluka je učinila uvođenje praktičnijim i uverljivijim za operativni tim.

Naravno, neke kategorije zaista zahtevaju fino granulirano praćenje. Premijum morski plodovi, izvozno meso, zamrznuti sastojci za pekare i pripremljena jela osetljiva na temperaturu mogu opravdati precizniju vidljivost na nivou kartona ili kutije, posebno kada su sledljivost, tačnost otpreme ili usaglašenost sa kupcem važni. Ali čak i tamo, uspeh još uvek zavisi od poštovanja fizike pakovanja i procesa. RFID oznake za duboko zamrzavanje koje zaista funkcionišu su one izabrane nakon stvarnog testiranja na stvarnom pakovanju u stvarnom hladnom toku, a ne one izabrane iz naslova kataloga.

Dobavljač sastojaka za specijalizovane pekare u Francuskoj nudi dobar primer. Kompanija je isporučivala blokove zamrznutog putera i komponente testa u gustim konfiguracijama kartona i želela bolju izlaznu validaciju za izvozne porudžbine. Umesto da kupe prvu RFID etiketu za zamrzivač sa impresivnom temperaturnom tvrdnjom, tim je testirao nekoliko pasivnih UHF RFID oznaka na različitim premazima kartona, obrascima slaganja paleta i prelazima na doku. Jedna etiketa je imala dobar domet očitavanja na otvorenom, ali lošu doslednost nakon umotavanja. Druga se dobro lepila, ali se slabo očitavala u gustim naslagama. Konačni izbor nije bio najzanimljivija opcija na papiru. Bio je jednostavno onaj koji je nastavio da funkcioniše kada su palete izgledale kao stvarne izlazne pošiljke.

Ta fraza nastavlja da funkcioniše je ono do čega kupci treba da im je stalo. Zamrznuta hrana ne nagrađuje lepe rezultate demonstracija. Ona nagrađuje stabilnost pod hladnoćom, vlagom, gustinom, brzinom i običnim habanjem. Ako se oznaka dobro ponaša samo kada je karton izolovan, suv i učtivo predstavljen čitaču, to nije rešenje za praćenje zamrznute hrane. To je laboratorijska vežba.

Izvoznik pripremljenih obroka u Čileu imao je projekat koji je skoro propao zbog upravo tog jaza. Njihov inženjerski tim odobrio je RFID oznaku nakon čistih testova na stolu, ali sama operacija je uključivala kondenzaciju tokom pripremanja, čvrsto umotavanje paleta i brzo utovar na delimično otvorenom doku. Kada je stvarno okruženje uključeno u testiranje, slabost je postala očigledna. Konačno rešenje uključivalo je bolju RFID etiketu ocenu za zamrzivač, raniji trenutak aplikacije i uži portal podešen prema stvarnoj putanji palete. Nijedno od tih rešenja nije bilo posebno glamurozno. Zajedno, učinila su sistem upotrebljivim.

Tri tipa RFID oznaka za duboko zamrzavanje koje zaista funkcionišu

Dakle, koje su RFID oznake za duboko zamrzavanje koje zaista funkcionišu. U većini operacija sa zamrznutom hranom, one spadaju u tri praktične grupe. Prvo, pasivne UHF RFID etikete bezbedne za zamrzivač za kartonske kutije i spoljašnje pakovanje, idealno aplikovane pre dubokog hlađenja kada je površina još čista i suva. Drugo, robusne inkapsulirane RFID oznake za višekratne plastične gajbe, kontejnere, palete i imovinu za rukovanje u hladnom lancu koja prolazi kroz ponovljeno pranje i grubu ponovnu upotrebu. Treće, on metal RFID oznake za čelična kolica, police ili opremu gde obične etikete otkazuju jer metal ometa performanse. To su radni konji. Sve ostalo je doterivanje oko tipa pakovanja, geometrije skladištenja i ciljeva radnog toka.

Izvoznik zamrznutog voća u Turskoj primenio je ovaj slojeviti pristup nakon što se mučio sa razmišljanjem da jedna veličina odgovara svima. Kompanija je pokušala da koristi jednu porodicu etiketa na kartonima, višekratnim kontejnerima i metalnoj opremi za pripremanje. Predvidivo, rezultat je bio neujednačen. Kada su podelili primenu na tri tipa imovine i uskladili RFID oznake u skladu s tim, projekat je prestao da izgleda nestabilno. Kartoni su dobili pravu etiketu za zamrzivač, višekratni kontejneri dobili su izdržljive inkapsulirane oznake, a metalne jedinice za rukovanje dobile su prave on metal oznake. Nije bila revolucionarna ideja. Bila je jednostavno operativno iskrena.

Ta iskrenost je ono što često razdvaja uspešne RFID projekte hladnog lanca od neuspelih. Industrija zamrznute hrane voli praktična rešenja, i to s pravom. Kupcima nije potrebno predavanje o budućnosti pametnog pakovanja ako im se etikete odlepljuju u tunelu za brzo zamrzavanje. Potrebne su im oznake koje preživljavaju stvarni posao. Potrebni su im adhezivi koji odgovaraju stvarnim uslovima aplikacije. Potrebna su im postavljanja koja se još uvek očitavaju kada su palete umotane i smeštene na police. Moraju da znaju da li etiketa pripada kartonu, kutiji, paleti ili metalnoj imovini. Moraju da testiraju u stvarnom zamrzivaču, a ne samo u udobnoj kancelariji.

Na kraju, RFID oznake za duboko zamrzavanje koje zaista funkcionišu nisu one sa najglasnijim tvrdnjama. To su one koje poštuju hladni lanac onakvim kakav zaista jeste. Biraju se prema supstratu, temperaturi, vlazi, gustini, rukovanju i tački očitavanja. Aplikuju se u pravoj fazi. Usklađene su sa pravim tipom imovine. I kada je ta disciplina uspostavljena, praćenje zamrznute hrane prestaje da izgleda kao eksperiment i počinje da postaje ono što je trebalo da bude sve vreme: pouzdan način da se poboljša praćenje inventara u hladnom skladištenju, tačnost otpreme, vidljivost imovine i svakodnevna kontrola u jednom od najsurovijih okruženja sa kojima se RFID mora suočiti.