Kako se RFID uklapa u Internet stvari

Ljudi često govore o Internetu stvari kao da počinje sa senzorima, cloud platformama i kontrolnim tablama. U stvarnom poslovanju, međutim, priča obično počinje od nečeg mnogo osnovnog. Kompanija želi da zna gde se nalaze njeni proizvodi, da li su alati na pravom mestu, zašto se evidencija zaliha ne poklapa sa stanjem na terenu, ili zašto vredna imovina neprestano nestaje u nečemu što izgleda kao crna rupa između jednog odeljenja i sledećeg. Tu RFID postaje važan. On daje fizičkim predmetima digitalni identitet i čini ih vidljivim povezanim sistemima. Ako je Internet stvari o povezivanju fizičkog sveta sa digitalnim odlučivanjem, RFID je jedan od najpraktičnijih načina da to povezivanje postane stvarno.

RFID kao sloj prikupljanja podataka u IoT-u

Najjednostavniji način da se razume kako se RFID uklapa u IoT jeste da prestanete da o njemu razmišljate kao o samostalnoj tehnologiji oznaka. RFID je deo sloja za prikupljanje podataka. On pomaže povezanim sistemima da prepoznaju da je određeni predmet, karton, ležište, paleta, alat ili imovina ušao na neko mesto, napustio ga ili se zadržao na njemu duže od očekivanog. IoT platforme su napravljene da prikupljaju, obrađuju i reaguju na događaje sa povezanih uređaja. RFID obezbeđuje veliki deo tih događaja u okruženjima gde su identitet i kretanje važniji od same temperature ili vibracija. Zato kupci koji traže RFID IoT, RFID u Internetu stvari, pametno upravljanje inventarom, praćenje imovine u realnom vremenu, industrijska IoT rešenja ili povezane sisteme magacina često na kraju govore o istom poslovnom problemu iz različitih uglova.

RFID se posebno dobro uklapa u IoT jer rešava jedan problem na koji mnogi digitalni projekti pre ili kasnije naiđu. Pametan sistem je dobar onoliko koliko su dobri podaci koji u njega ulaze. Magacin može imati snažnu softversku platformu, proizvodni pogon može imati pristojan MES, a trgovac može ulagati u omnikanalne alate, ali ako su osnovni podaci o predmetima zakasneli, nepotpuni ili zavise od ručnog skeniranja, cela IoT vizija počinje da se ljulja. RFID pomaže tako što prikuplja podatke povezane sa identitetom i lokacijom uz mnogo manje trenja. Označeni predmet može se automatski otkriti na vratima, u zoni police, u radnoj ćeliji, na tački transportera, na ulazu u magacin ili na izlaznoj kapiji. Umesto da se čeka da se osoba seti da skenira, sistem beleži događaj kao deo radnog toka.

Kako RFID daje robi i imovini digitalni glas

To je jedan od razloga zašto RFID i IoT tako dobro funkcionišu zajedno u projektima vidljivosti lanca snabdevanja. IoT se često opisuje kao povezana mreža uređaja koji razmenjuju podatke u realnom vremenu. RFID daje robi i imovini način da učestvuju u toj mreži. Sama oznaka može biti jednostavna, ali kada se RFID čitači, antene, middleware, cloud platforme i poslovni softver povežu, predmet postaje deo šire digitalne komunikacije. Sistem može da utvrdi da je paleta ušla u izlaznu pripremnu zonu, da se povratni kontejner vratio od podizvođača ili da se ležište radnog naloga nije pomerilo četrdeset minuta. Ti detalji su upravo ono što IoT čini korisnim, a ne samo zanimljivim.

Primer vidljivosti magacina kompanije SCIVAS

SCIVAS je to jasno video u projektu sa distributerom odeće koji je već imao softver za magacin i alate za planiranje isporuka, ali mu je i dalje nedostajala pouzdana vidljivost. Kartoni su se svakodnevno kretali kroz prijem i skladištenje, ali su rukovodioci i dalje zavisili od telefonskih poziva i ručnih provera da bi potvrdili gde je zaliha zaista otišla. SCIVAS je obezbedio UHF RFID etikete za kartone i pomogao da se fiksni čitači postave na prijemu i na prelazu u rezervno skladište. Kada su ti RFID događaji čitanja povezani sa platformom magacina, lokacija je konačno dobila podatke o kretanju uživo u koje je mogla da veruje. Kupac je započeo projekat razmišljajući o RFID etiketama. Završio ga je razmišljajući o povezanom poslovanju. Ta promena načina razmišljanja je upravo mesto gde RFID počinje da se smisleno uklapa u IoT.

Zašto je identitet predmeta važan u povezanim sistemima

Još jedan razlog zašto RFID pripada IoT arhitekturi jeste to što se bavi identitetom na velikoj skali. Mnogi IoT uređaji su dizajnirani da prijavljuju stanja. Temperaturni senzor prijavljuje temperaturu. Senzor vibracija prijavljuje vibracije. RFID prijavljuje identitet i prisutnost. U poslovnom okruženju identitet je važan jer odluke često zavise od toga da se zna ne samo da se nešto dogodilo, već i čemu se tačno dogodilo. Ako čitač otkrije da se određeni karton, određena serija ili određeno hirurško ležište pomerilo, softver može da upari taj događaj sa narudžbinama, kupcima, planovima održavanja ili evidencijom usaglašenosti. Identitet je ono što sirovo kretanje pretvara u poslovnu logiku.

To postaje veoma očigledno u proizvodnji. Fabrika može imati povezane mašine, kontrolne table za nadzor mašina i industrijsku IoT analitiku, ali se proizvodnja u toku i dalje može izgubiti između procesa ako se sami predmeti ne identifikuju pouzdano. SCIVAS je podržao kupca iz oblasti obrade metala koji je uložio u digitalno planiranje proizvodnje, ali se i dalje mučio da locira polugotove poslove koji se kreću između sečenja, savijanja, premaza, kontrole i finalnog pakovanja. Pomogli smo kupcu da uvede nosače poslova označene RFID-om i postavili smo tačke čitanja na glavnim mestima predaje. Kada su ta kretanja predmeta počela da hrane sisteme postrojenja, rukovodioci više nisu morali usmeno da jure ažuriranja. Industrijski IoT sistem fabrike postao je korisniji jer je sam posao konačno postao vidljiv unutar njega.

RFID funkcioniše uporedo sa drugim IoT tehnologijama

Ono što RFID čini posebno privlačnim u IoT jeste to što može da funkcioniše uporedo sa drugim povezanim tehnologijama umesto da se sa njima takmiči. U mnogim stvarnim primenama RFID nije jedini izvor podataka. Često funkcioniše zajedno sa barkod sistemima, senzorima za životnu sredinu, GPS uređajima, podacima mašina, mobilnim aplikacijama i cloud analitikom. Operacija hladnog lanca, na primer, može koristiti RFID da identifikuje koja se kutija ili pošiljka kreće kroz tačku predaje, dok IoT temperaturni senzori nadgledaju stanje okruženja oko nje. Jedan govori sistemu šta je predmet. Drugi govori sistemu šta se sa njim dešava. Zajedno stvaraju daleko korisniju digitalnu sliku.

SCIVAS je tu kombinaciju video u projektu rukovanja farmaceutskim proizvodima. Kupac je želeo bolju vidljivost nad izolovanim kutijama koje se kreću između pakovanja, otpreme, prijema i privremenog skladištenja sa kontrolisanom temperaturom. Njihov prvi instinkt bio je da se fokusiraju samo na nadzor stanja, ali to ne bi rešilo problem identiteta. Upozorenje o temperaturi znači mnogo više kada sistem zna koja je tačno kutija u pitanju i gde je poslednji put otkrivena. SCIVAS im je pomogao da kombinuju identifikaciju kutija zasnovanu na RFID-u sa svojim postojećim pristupom nadzoru, tako da je IoT sistem mogao da poveže identitet predmeta, događaje kretanja i uslove rukovanja u jedan jasniji zapis. To nije bilo dodavanje više tehnologije radi same tehnologije. Bilo je to činjenje postojećeg digitalnog sistema pametnijim i primenjivijim.

RFID u maloprodaji, skladištenju i terenskim operacijama

Maloprodaja je još jedno mesto gde se RFID prirodno uklapa u Internet stvari, iako ljudi to ne opisuju uvek tako. Kada prodavnica koristi RFID na nivou predmeta, ručne čitače, fiksne čitače na prelazima u magacin i softver za inventar povezan sa alatima za dopunu, to je već okruženje u stilu IoT-a. Fizički predmeti se automatski identifikuju, događaji kretanja ulaze u digitalne sisteme, a ti sistemi mogu da podrže odluke o vidljivosti zaliha, dopuni i ispunjenju narudžbina. SCIVAS je radio sa trgovcem modom koji je imao moderne alate za e-trgovinu, ali slabo poverenje u zalihe u prodavnici. Popularne veličine su često bile negde u zgradi, ali sistem to nije mogao dovoljno pouzdano da odrazi za brzu dopunu ili obećanja o onlajn zalihama. RFID je omogućio trgovcu da učvrsti vezu između aktivnosti na prodajnom prostoru i digitalne evidencije zaliha. U praktičnom smislu, RFID je dao široj IoT i digitalnoj trgovinskoj strategiji trgovca nešto što joj je preko potrebno, a to su pouzdani fizički podaci.

Ljudi ponekad pretpostavljaju da je IoT uglavnom o visokoj automatizaciji ili složenoj AI. U stvarnosti, on često uspeva jer otklanja male operativne slepe tačke. RFID je odličan u tome. Alat koji nedostaje, radni nalog koji kasni sa kretanjem, kontejner koji nije vraćen, paleta koja je pogrešno usmerena ili polica koja izgleda prazno iako zaliha postoji negde u blizini mogu svi da stvore trošak, kašnjenje i nezadovoljstvo kupaca. Kada RFID ubacuje te događaje u povezane sisteme, poslovanje dobija ranija upozorenja i jasnije informacije o statusu. Tehnologija deluje pametno ne zato što je efektna, već zato što smanjuje neizvesnost.

SCIVAS je imao dobar primer za to sa servisnom kompanijom koja upravlja mobilnim kompletima alata za terenske tehničare. Kompanija je već imala softver za digitalno planiranje poslova, ali je kontrola kompleta alata i dalje bila zasnovana na listama zaduženja i pamćenju. Na papiru je proces izgledao dovoljno uredan. U svakodnevnom životu nije bio. Specijalizovani kompleti vraćali su se kasno, neki su bili nepotpuni, a rukovodioci su to često otkrivali tek kada je drugom timu bio potreban isti alat. SCIVAS je pomogao kompaniji da označi komplete i postavi RFID čitanja kada napuštaju depo i kada se vraćaju. Kada su ti događaji povezani sa operativnim sistemima kompanije, tim za planiranje mogao je da vidi koji su kompleti dostupni, koji su još uvek izdati i koji zahtevaju pažnju. To je vrlo konkretan primer kako se RFID uklapa u IoT. On je dao kompaniji povezani sloj vidljivosti imovine bez prisiljavanja ljudi na više ručnog unosa podataka.

Pametni magacini zahtevaju tačne podatke o kretanju

Uloga RFID-a u pametnim magacinima još je lakše uočljiva. Pametan magacin nije pametan zato što ima ekran na zidu. Pametan je kada sistem može da reaguje na ono što se dešava sa dovoljnom brzinom i tačnošću da usmeri delovanje. RFID to podržava tako što robu, kutije, palete i povratne transportne predmete čini vidljivim sistemu magacina. Povezana platforma magacina zatim može da uporedi očekivano kretanje sa stvarnim kretanjem, pokrene upozorenja za neusaglašenosti, poboljša tačnost odlaganja i podrži brže rešavanje izuzetaka. Kupci koji traže automatizaciju magacina, RFID upravljanje magacinom ili IoT praćenje inventara obično ciljaju upravo na taj rezultat.

SCIVAS je radio sa pružaocem logističkih usluga treće strane koji je rukovao mešovitim izlaznim pošiljkama kupaca i imao ponavljajuće probleme u fazi pripreme i utovara. Palete su obično bile pravilno sastavljene, ali bi ponekad završile u pogrešnom izlaznom prolazu, a greška nije uvek bila otkrivena na vreme. Uveli smo RFID oznake paleta i čitanja na kapijama na ključnim izlaznim vratima. Kada su ti događaji čitanja povezani sa tokom otpreme kupca, neusaglašenosti su mogle biti uočene dok je kamion još bio na lokaciji. U tom okruženju, RFID je služio kao sloj za identifikaciju predmeta i otkrivanje kretanja unutar šireg povezanog logističkog sistema. Nije bio odvojen od IoT-a. Bio je jedan od razloga zašto je IoT tok postao vredan.

Vidljivost imovine u zdravstvu pokazuje isti princip

Zdravstvo pokazuje drugu stranu iste ideje. Bolnice i klinike sve više žele povezana okruženja, ali mnoge se i dalje muče da dovoljno brzo lociraju mobilne uređaje, komplete ili zajedničku opremu. IoT platforma za upravljanje imovinom korisna je samo ako se imovina može identifikovati i otkriti bez previše ljudskog napora. SCIVAS je podržao mrežu privatnih klinika koja je redovno gubila vreme u traženju prenosnih monitora i uređaja za lečenje. Oprema u većini slučajeva nije zaista bila izgubljena. Samo je lutala između soba, privremenih mesta za odlaganje i tačaka održavanja. Primenom RFID oznaka za imovinu i povezivanjem događaja čitača sa sistemom upravljanja klinike, kupac je izgradio daleko korisniji povezani pregled imovine. Osoblje je moglo da proveri gde je oprema poslednji put viđena umesto da svaku potragu počinje od nule.

RFID kao praktična polazna tačka za IoT projekte

RFID se takođe uklapa u IoT jer se skalira na vrlo praktičan način. Kompanije ne moraju da transformišu sve preko noći. Mogu da počnu sa jednim procesom, jednom klasom imovine, jednom zonom ili jednom porodicom proizvoda, a zatim da se šire kada se poslovna vrednost dokaže. Taj fazni pristup je važan jer mnogi projekti digitalne transformacije propadaju kada su previše široki prerano. RFID je često najefikasniji kada počinje od uske bolničke tačke, a zatim vremenom postane deo šireg IoT okvira.

SCIVAS je prošao upravo kroz to sa distributerom elektronike koji je držao hiljade vizuelno sličnih delova. Kupac nije pokušao da označi sve od prvog dana. Umesto toga, fokusirali smo se na vrednije ležište koje se kreće između prijema, skladištenja, pripreme za sakupljanje i pakovanja. To su bile tačke gde je slaba vidljivost stvarala najveća kašnjenja. Kada su RFID podaci čitanja sa tih ležišta počeli da hrane sistem magacina, operacija je videla manje kašnjenja u traženju i bolju kontrolu nad izuzecima. Tek nakon toga kupac je počeo da planira kako bi RFID mogao da se uklopi u širu strategiju povezanog inventara. Taj napredak je delovao prirodno jer je IoT vrednost došla iz rešavanja stvarnog problema prvo.

Jednu stvar vredi jasno reći, a to je da RFID nije ceo Internet stvari. On je jedna od tehnologija omogućavanja unutar njega. Posebno je snažan tamo gde su jedinstveni identitet, prisutnost predmeta i istorija kretanja od suštinske važnosti. GPS se bavi širokom geografskom pozicijom. Senzori za životnu sredinu bave se podacima o stanju. Telemetrija mašina bavi se performansama opreme. RFID se bavi logikom identiteta i lokacije objekata koji se kreću kroz operativne tokove. Kada se ti slojevi pravilno kombinuju, IoT postaje mnogo više od pomodne fraze. Postaje radni model poslovanja.

Vidljivost objekata upotpunjuje povezanu operaciju

Kompanija za pakovanje koju je SCIVAS podržao naučila je to na vrlo praktičan način. Već su počeli da prikupljaju podatke mašina i imali su kontrolne table za brzinu linije i zastoje, ali su gotovi kartoni i materijali koji čekaju između procesa i dalje bili slepa tačka. Softver je mogao da prikaže efikasnost mašine dok su rukovodioci i dalje obilazili pogon pitajući gde se nalazi određena serija kampanje. Uvođenjem RFID-a na glavnim zonama predaje i povezivanjem tih događaja sa proizvodnim sistemima, kupac je dodao sloj vidljivosti objekata koji je nedostajao. Podaci mašina govorili su im kako linija radi. RFID im je govorio gde se posao zaista nalazi. Ta kombinacija učinila je širi IoT sistem daleko potpunijim.

Kako RFID jača analitiku i automatizaciju

RFID takođe može da ojača analitiku i automatizaciju unutar IoT platformi. Kada označena imovina i predmeti generišu konzistentne podatke o kretanju, preduzeća mogu početi da gledaju dalje od jednostavnog praćenja. Mogu da analiziraju vreme zadržavanja, uska grla u toku, cikluse povrata, nenormalno usmeravanje i obrasce korišćenja. Kompanija koja upravlja povratnim transportnim predmetima, na primer, može otkriti da se gubici ne dešavaju na lokacijama kupaca kako se prvobitno pretpostavljalo, već unutar sopstvenog procesa sortiranja. Proizvođač može otkriti da jedna kontrolna zona stvara duža kašnjenja nego što su planeri mislili. Trgovac može videti da su određeni prelazi u magacin mesto gde tačnost inventara počinje da se narušava. Ti uvidi zavise od povezanih podataka, a RFID često obezbeđuje tok događaja koji te podatke čini mogućim.

SCIVAS je to video sa industrijskim dobavljačem koji koristi metalne police širom svog postrojenja, magacina i mreže podizvođača. Kompanija je nastavila da kupuje dodatne police jer niko nije verovao ciklusu povrata. Kada smo označili police i povezali čitanja izdavanja, povrata i održavanja sa procesom upravljanja imovinom kupca, poslovanje je konačno moglo da vidi gde se vreme zadržavanja zaista nalazi. Ispostavilo se da najveće kašnjenje nije bilo tamo gde je većina pretpostavljala. Ta vrsta jasnoće je upravo ono što IoT programi treba da pruže, a RFID je pomogao da se to ostvari.

Pouzdano prikupljanje podataka gradi poverenje korisnika

Postoji i ljudska strana ovoga. Mnogo IoT rasprava fokusira se na platforme i povezanost, ali svakodnevni uspeh zavisi od toga da li timovi mogu dovoljno da veruju sistemu da ga koriste. RFID pomaže jer smanjuje zavisnost od savršenog ljudskog ponašanja. Ljudi su zauzeti. Preskaču skeniranja, zaboravljaju unose i idu prečicama kada operacija postane prepuna. IoT tok izgrađen isključivo na ručnoj usaglašenosti gotovo uvek će se mučiti. RFID uklanja deo tog trenja tako što prikupljanje podataka čini automatskijim. To ne eliminiše potrebu za dobrim dizajnom procesa, ali čini povezane sisteme realističnijim u okruženjima u kojima kompanije zaista rade.

Završna perspektiva o RFID-u i Internetu stvari

Dakle, gde se RFID uklapa u Internet stvari. Uklapa se u tački gde fizički objekti treba da dobiju digitalni glas. On daje predmetima, imovini, ležištima, kartonima, paletama i kontejnerima način da ih povezani sistemi prepoznaju. Podržava pametno upravljanje inventarom, praćenje imovine, vidljivost lanca snabdevanja, povezanu proizvodnju, tačnost zaliha u maloprodaji i kontrolu opreme u zdravstvu jer svi oni zavise od toga da se zna šta je objekat i šta mu se upravo dogodilo. RFID ne mora da bude cela IoT priča da bi bio njen centralni deo. U mnogim preduzećima, on je deo koji pretvara IoT iz apstraktne ideje u nešto što operativni timovi mogu zaista da koriste. Kada pravilni RFID podaci teku u prave povezane sisteme, poslovanje prestaje toliko da nagađa i počinje da vidi više istine u realnom vremenu.