Kako RFID i bar-kodovi rade zajedno

Ako provedete dovoljno vremena sa magacinskim timovima, menadžerima maloprodajnih operacija ili odeljenjima nabavke, istu pitanje čujete iznova i iznova: da li da koristimo RFID ili barkodove? Zvuči kao čista odluka „ili-ili“, ali u stvarnim operacijama to obično nije tako. Bolje pitanje je kako RFID i barkodovi rade zajedno, jer većini preduzeća nije potrebna jedna tehnologija koja će potpuno uništiti drugu. Potreban im je pravi alat za identifikaciju na pravom mestu u radnom toku.

Ta razlika je važna. Barkodovi su poznati, jeftini, laki za štampu i duboko ugrađeni u sisteme upravljanja magacinom, ERP procese, etikete za otpremu i svakodnevne rutine prijema. RFID donosi brzinu, čitanje bez direktne vidljivosti, vidljivost na nivou pojedinačnog artikla i jaču automatizaciju tamo gde skeniranje barkoda počinje da deluje previše ručno. Kada kupci pretpostave da moraju da izaberu jednu stranu i odbace drugu, često na kraju previše potroše, nedovoljno automatizuju ili kreiraju proces koji izgleda pametno u prezentaciji, a neprikladno na terenu.

Zašto RFID i barkodovi rade bolje zajedno

U praksi, RFID i barkod sistemi često najbolje funkcionišu kao partneri. Barkodovi se bave jednostavnom vizuelnom identifikacijom, ručnim rešavanjem izuzetaka i jeftinim označavanjem u velikim razmerama. RFID se bavi masovnim čitanjem, brzim proverama inventara, automatizovanom verifikacijom, praćenjem imovine i situacijama gde je skeniranje jedno po jedno previše sporo. Dobro osmišljena operacija koristi oboje na način koji omogućava svakom da obavlja posao u kome je prirodno dobar.

Najlakši način da se to razume jeste da prestanete da o tehnologijama razmišljate kao o rivalima i počnete da o njima razmišljate kao o slojevima. Barkod je odličan kada radnik treba da usmeri, potvrdi i nastavi dalje. RFID je odličan kada sistem treba brzo da otkrije označene artikle bez savršene direktne vidljivosti. Stavite ih zajedno i preduzeće može da kreira proces koji je i fleksibilniji i otporniji od bilo kog alata pojedinačno.

Maloprodajne zalihe i rešavanje izuzetaka

Maloprodavac odeće je to naučio tokom nadogradnje inventara u prodavnici. Rukovodstvo je prvobitno želelo potpuno uvođenje RFID upravljanja zalihama i pretpostavilo je da će barkodovi postati irelevantni kada se uvedu artikli na nivou RFID oznake Prvi pilot je pokazao da su ručni RFID čitači učinili ciklusne popise mnogo bržim i poboljšali tačnost maloprodajnih zaliha na prodajnom prostoru. Ali tim je takođe otkrio da su barkod etikete i dalje igrale korisnu ulogu tokom rešavanja izuzetaka. Ako je jedan artikal imao oštećenu RFID oznaku, ili ako je povraćaj stigao bez odgovarajućeg označavanja, osoblje prodavnice je i dalje imalo potrebu za brzom vizuelnom rezervnom opcijom. Umesto da ukloni barkodove iz procesa, maloprodavac je zadržao oba identifikatora na mnogim proizvodima i na kraju je dobio sistem koji je bio brži u normalnom radu i manje krhak kada nešto pođe naopako.

Gde se koja tehnologija uklapa u stvarne radne tokove

Taj obrazac se pojavljuje i u magacinima. RFID je jak u čitanju mnogih artikala odjednom, ali to ne znači da svaka kutija, kontejner, paleta ili oznaka lokacije u objektu mora da postane isključivo RFID. Barkod i dalje može biti pravi izbor za oznake fiksnih lokacija, privremene etikete ili identifikatore male vrednosti koji retko zahtevaju automatizovano čitanje. Drugim rečima, najpametnije operacije ne pitaju koja je tehnologija naprednija. Pitaju gde automatizacija stvara vrednost, a gde je jednostavnost dovoljna.

Verifikacija otpreme u magacinu

Distributer elektronike pronašao je dobru ravnotežu kada je redizajnirao svoj proces verifikacije odlazne robe. Kompanija je dodala fiksne RFID čitače na otpremnom portalu velikog obima, tako da su označene kartonske kutije mogle automatski da se proveravaju dok su se kretale ka otpremi. To je smanjilo ručno skeniranje barkoda na najprometnijem uskom grlu. Ali operacija nije potpuno uklonila skeniranje barkoda. Osoblje je i dalje koristilo barkod etikete tokom izuzetaka pri pakovanju, ponovnog označavanja oštećenih kutija i ručne verifikacije kada je narudžbina zahtevala istragu. RFID se bavio masovnim kretanjem. Barkodovi su se bavili graničnim slučajevima. Rezultat nije bio kompromis u negativnom smislu. Bio je to praktičniji radni tok.

Još jedan razlog zašto RFID i barkodovi dobro funkcionišu zajedno jeste to što odgovaraju na različita operativna pitanja. Barkod često odgovara na pitanje: šta je ovaj artikal upravo sada, kada ga osoba namerno gleda. RFID često odgovara na pitanje: koji su označeni artikli prisutni ili se kreću kroz ovo područje, čak i kada su ljudi zauzeti nečim drugim. To nisu identična pitanja, a zrela operacija obično zahteva obe vrste vidljivosti.

Prijem i predaje u lancu snabdevanja

To postaje posebno jasno pri prijemu. Magacin može da primi dolazne palete i kutije sa barkod etiketama za otpremu koje su već deo tokova dobavljača i prevoznika. Te etikete je lako štampati, lako skenirati i univerzalno su razumljive. Istovremeno, kada roba uđe u interne procese skladištenja i kretanja, RFID oznake mogu da omoguće brže praćenje na nivou artikla ili kutije unutar objekta. Barkod podržava spoljnu predaju. RFID podržava internu vidljivost.

Distributer za ugostiteljstvo koristio je upravo taj model. Dobavljači su nastavili da šalju standardne barkod etikete jer je promena celog uzvodnog lanca snabdevanja bila nerealna. Umesto da čeka savršenu usaglašenost dobavljača, distributer je primao robu uz postojeće skeniranje barkoda, a zatim je primenjivao interne RFID oznake na odabrane kontejnere za višekratnu upotrebu i imovinu sa velikim prometom. Barkod proces je ostao važan za dokumentaciju dobavljača i uparivanje ASN. RFID je poboljšao interno praćenje imovine i potvrdu kretanja nakon prijema. Kompanija nije primorala jednu tehnologiju da radi sve. Dozvolila je svakoj da reši problem najbliži njenim prednostima.

Disciplina troškova u hibridnoj identifikaciji

Još jedan razlog zašto se dve tehnologije dobro uklapaju jeste disciplina troškova. RFID je moćan, ali nije uvek neophodan na svakom objektu. Neki artikli opravdavaju RFID označavanje na nivou artikla jer su brzina, vidljivost ili smanjenje gubitaka dovoljno važni. Drugi artiklima je potrebna samo štampana barkod etiketa jer se retko kreću, imaju malu jediničnu vrednost ili zahtevaju samo ručnu potvrdu u nekoliko koraka. Preduzeća koja to razumeju mogu da izgrade hibridne strategije identifikacije umesto da svaku odluku o označavanju pretvore u ideološku debatu.

Proizvođač industrijskih rezervnih delova to je otkrio tokom projekta modernizacije magacina. Prvi predlog je sugerisao stavljanje RFID oznaka na svaku kutiju, svaku policu, svaku posudu za komponente i svaki ormar za alat. Zvučalo je futuristički, ali ekonomija je bila nestabilna. Nakon češćeg i iskrenijeg pregleda radnog toka, kompanija je odlučila da komponente velike vrednosti koje se rotiraju i imovina za transport za višekratnu upotrebu treba da nose RFID oznake, dok statične oznake polica i sporo pokretni potrošni materijal mogu da ostanu zasnovani na barkodu. Ta odluka je smanjila troškove uvođenja i zadržala projekat fokusiran na tačke gde će RFID zaista uštedeti rad i poboljšati praćenje imovine.

Povezivanje RFID podataka sa postojećim barkod zapisima

Postoji i softverska prednost u kombinovanju njih dvoje. Mnoga preduzeća već imaju jake zapise zasnovane na barkodu u svom WMS, ERP, POS ili MES okruženju. Prelazak na RFID ne mora da znači rušenje tog temelja. U mnogim slučajevima, RFID podaci mogu da se povežu sa postojećim barkod identifikatorima, matičnim podacima o proizvodima, zapisima o pošiljkama i strukturama lokacija. To čini uvođenje realističnijim jer kompanija ne počinje od nule. Ona proširuje ono što već funkcioniše.

Bolnička operacija snabdevanja imala je koristi od toga tokom projekta dopune ormara. Bolnica je već koristila skeniranje barkoda za mnoge transakcije snabdevanja i nije želela da preobuči svako odeljenje preko noći. Umesto toga, dodala je RFID na odabrane posluženje tacne i mobilnu imovinu, zadržavajući zapise o proizvodima zasnovane na barkodu i ručne potvrde tamo gde je bilo potrebno. Osoblje je moglo da se osloni na RFID za brzo otkrivanje prisustva i vidljivost dopune, dok je skeniranje barkoda ostalo dostupno za revizorske tragove, hitne zamene i neoznačene artikle. Pošto su sistemi bili povezani u softverskom sloju, korisnici su promenu doživeli kao nadogradnju, a ne kao potpuni šok u procesu.

Izgradnja otpornosti kada uslovi nisu savršeni

Taj hibridni model je važan jer nijedna tehnologija ne ostaje savršena pod svim uslovima. RFID može da ima poteškoće sa određenim materijalima, gustim pakovanjem, oštećenim oznakama ili loše kontrolisanim zonama čitanja. Barkodovi mogu da imaju poteškoće sa direktnom vidljivošću, oštećenjem etikete, teretom ručnog rada i ograničenjima skeniranja jedno po jedno. Kada su oba dostupna, operacija postaje otpornija. Jedna tehnologija pokriva drugu kada uslovi nisu idealni.

Brend kozmetike je to video tokom ispunjavanja narudžbina u vrhuncu sezone. Kompanija je koristila RFID da ubrza verifikaciju kutija i smanji ručno skeniranje na popularnim paketima proizvoda. To je dobro funkcionisalo većinu vremena, ali neki promotivni paketi su uključivali pakovanje sa mnogo folije, što je učinilo RFID performanse manje predvidivim od osnovne linije proizvoda. Umesto da uspori celu operaciju ili da se pretvara da problem ne postoji, kompanija je koristila skeniranje barkoda kao kontrolisanu rezervnu opciju za te specifične SKU-ove i zadržala RFID da obavlja glavni posao na ostatku. Pošto je radni tok bio osmišljen sa oba alata na umu, izuzetak nije postao kriza.

Čitljivost za ljude je i dalje važna

Kupci takođe ponekad previde koliko su barkodovi i dalje korisni za ljudsku komunikaciju. Barkod etiketa obično dolazi sa štampanim tekstom, brojevima ili vidljivim kodom koji operateri mogu da vide, razumeju i o kojima mogu lako da razgovaraju. RFID je odličan za automatizaciju, ali nije vizuelno samoobjašnjiv. Kada timovi rešavaju probleme, obučavaju novo osoblje ili rade sa dobavljačima, prevoznicima i kupcima, vidljive etikete su i dalje važne. U stvarnim operacijama, identifikator čitljiv za ljude često je korisniji nego što ljudi priznaju u fazi planiranja.

Kompanija za iznajmljivanje opreme to je otkrila dok je poboljšavala kontrolu alata. Preduzeće je dodalo RFID oznake na opremu velike vrednosti kako bi izdavanje, vraćanje i provere lokacije mogli da budu brži. Ali zadržalo je barkod etikete i štampane brojeve imovine na istoj opremi jer su tehničari i dalje imali potrebu za jednostavnim vizuelnim načinom da potvrde određene jedinice tokom telefonskih razgovora, beleški o popravkama i ručnog evidentiranja servisa. RFID je poboljšao brzinu. Barkod i vidljivi broj poboljšali su komunikaciju. Zajedno su učinili proces praćenja imovine i bržim i lakšim za upravljanje.

Podrška partnerima u celom lancu snabdevanja

Postoji još jedna praktična tačka ovde. Mnogi partneri izvan vašeg preduzeća i dalje rade na barkodovima. Prevoznici, dobavljači, distributeri, maloprodavci i servisni izvođači možda nisu spremni za vaš interni RFID program, a ponekad im to nikada neće ni biti potrebno. To ne čini vašu RFID investiciju greškom. To jednostavno znači da vaša strategija identifikacije mora da premosti različite nivoe zrelosti u lancu snabdevanja. Barkod etikete često ostaju zajednički jezik između organizacija, dok RFID podržava dublju automatizaciju unutar određene kompanije ili radnog toka.

Proizvođač pića to je dobro rešio u svom programu povratnih transportnih artikala. Firma je koristila RFID oznake na gajbama za višekratnu upotrebu i pokretnoj imovini u svojim objektima i depoima, gde su brza automatizovana čitanja stvarala očiglednu vrednost. Ali ta ista imovina je takođe nosila barkod etikete jer su timovi logistike trećih strana i manje distributivne tačke i dalje zavisili od skeniranja barkoda. Umesto da pokuša da nametne univerzalno usvajanje RFID odjednom, proizvođač je prihvatio da će različiti partneri komunicirati sa istom imovinom na različite načine. To je učinilo sistem upotrebljivijim u celoj mreži.

Primeri iz industrije integracije RFID i barkoda

Maloprodaja i omnikanalno ispunjavanje narudžbina

Maloprodaja je još jedno mesto gde RFID i barkodovi prirodno podržavaju jedan drugog. RFID je odličan za popise zaliha, pronalaženje artikala i poboljšanje vidljivosti polica i magacina. Ali barkodovi su i dalje važni za prodajno mesto, povraćaje, etikete dobavljača i rešavanje izuzetaka. Pametno pitanje nije da li maloprodaja treba da napusti barkodove nakon usvajanja RFID. Pametnije pitanje je koje zadatke u prodavnici imaju koristi od bržeg čitanja bez direktne vidljivosti, a koji se i dalje oslanjaju na vidljivo skeniranje i utvrđene radne tokove.

Lanac prodavnica obuće to je dokazao tokom uvođenja omnikanalnog ispunjavanja narudžbina. RFID je dramatično poboljšao brzinu ciklusnih popisa u prodavnici i pomogao osoblju da locira artikle potrebne za narudžbine „klikni i preuzmi“. Ali skeniranje barkoda je ostalo deo kasa i pomoglo je u rešavanju malog broja artikala sa nedostajućim ili oštećenim RFID oznakama. Pošto preduzeće nije predstavilo projekat kao RFID koji zamenjuje barkodove u svakom uglu, osoblje se lakše prilagodilo i operativni dobici su se brže pokazali.

Proizvodnja, biblioteke i zdravstvena zaštita

Proizvodne operacije pokazuju sličan obrazac. Barkodovi su često dovoljni za dokumente radnih naloga, zapise o serijama i kontrolisane ručne kontrolne tačke. RFID postaje vredan kada rad u toku zahteva automatsku potvrdu kretanja, praćenje alata ili vidljivost povratne imovine bez stalnog skeniranja. Kada su dva sistema dobro integrisana, barkod podaci mogu da podrže administrativnu preciznost, dok RFID smanjuje trenje na terenu.

Ugovorni proizvođač koristio je ovaj kombinovani pristup u oblasti podsklopa. Operateri su nastavili da koriste skeniranje barkoda za proizvodne naloge i dokumentaciju o puštanju serija jer su te transakcije zahtevale namernu potvrdu. Istovremeno, RFID oznake su dodate na nosače rada za višekratnu upotrebu koji se kreću između stanica. To je omogućilo fabrici da automatski prati kretanje nosača bez primoravanja radnika da zastanu i skeniraju svaki prenos. Barkod proces je ostao tamo gde je namerna potvrda bila važna. RFID je uveden tamo gde je automatizacija štedela vreme i smanjila propuštene događaje kretanja.

Biblioteke i okruženja zdravstvene zaštite takođe pokazuju vrednost mešovitog modela. RFID može da ubrza masovno čitanje, prijavu i odjavu i otkrivanje prisustva. Ipak, vidljivi barkodovi mogu i dalje da podrže ručnu identifikaciju, međubibliotečko rukovanje, kompatibilnost sa starim sistemima ili radne tokove između odeljenja. Pobednik nije tehnologija sa najboljom marketinškom pričom. Pobednik je radni tok koji ostaje tačan bez postajanja neprikladan.

Univerzitetska biblioteka je prošla kroz to saznanje nakon prelaska na RFID samoposluživanje. U početku, neki članovi osoblja su mislili da barkod etikete treba potpuno da nestanu kada kolekcija bude označena. Ali međubibliotečke transakcije, starija dokumentacija o procesima i povremeno ručno rešavanje problema i dalje su imali koristi od vidljivih barkod identifikatora. Zadržavanjem oba, biblioteka je dobila brži promet kroz RFID, uz očuvanje kompatibilnosti sa utvrđenim praksama koje su i dalje imale stvarnu operativnu vrednost.

Pitanja koja kupci treba da postave pre izbora sistema

Svi ovi primeri pokazuju da se RFID i barkodovi ne takmiče za istu tačnu ulogu. Preklapaju se u nekim oblastima, ali blistaju u različitim delovima radnog toka. Skeniranje barkoda je i dalje teško nadmašiti za izuzetno jeftinu vizuelnu identifikaciju i namernu potvrdu jedno po jedno. RFID je teško nadmašiti tamo gde su potrebni brzina, čitanje više artikala, smanjen rad ili otkrivanje bez direktne vidljivosti. Kada preduzeće to razume, razgovor postaje mnogo produktivniji.

Umesto da pitaju: da li treba da pređemo sa barkodova na RFID, kupci treba da postave bolji set pitanja. Koji koraci u procesu su danas previše ručni. Gde skeniranje sa direktnom vidljivošću usporava ljude. Koji artikli opravdavaju RFID oznake jer se često kreću, imaju veliku vrednost ili imaju koristi od automatskog prikupljanja. Koje etikete i dalje zahtevaju samo štampu barkoda jer su privremene, male vrednosti ili ih prvenstveno koriste ljudi izvan područja omogućenog za RFID. Kako će se RFID podaci povezati sa postojećim zapisima zasnovanim na barkodu u WMS ili ERP. To su pitanja koja vode ka razumnom hibridnom dizajnu.

Postoji i kulturna korist od ovog pristupa. Timovi obično lakše usvajaju promene kada novi sistem ne vređa stari. Ako se korisnicima barkoda kaže da je sve što znaju sada zastarelo, otpor obično raste. Ako vide da RFID uklanja bolno ponavljajuće skeniranje, dok barkodovi ostaju korisni tamo gde je vizuelna potvrda i dalje važna, usvajanje deluje logičnije. To je veoma važno jer operativna tehnologija uspeva kada joj ljudi dovoljno veruju da je pravilno koriste.

Završne misli

Na kraju, RFID i barkodovi rade zajedno jer su stvarna preduzeća složenija od jednog tehnološkog slogana. Operacijama su potrebni brzina i kontrola. Automatizacija i vidljivost. Fleksibilnost i pristupačnost. RFID pomaže tamo gde ručno skeniranje postaje previše sporo ili previše slepo. Barkodovi pomažu tamo gde vidljiva potvrda male cene i dalje ima smisla. Korišćeni zajedno, oni stvaraju jaču strategiju identifikacije od bilo koje pojedinačne nametnute svakoj ulozi. Zato najpametniji kupci ne predstavljaju izbor kao RFID protiv barkoda. Oni dizajniraju sistem u kome obe tehnologije podržavaju proces, podatke i ljude koji ih svakodnevno koriste.