Neprijatna istina o korišćenju Smartphone NFC tehnologije kao jedinog čitača

NFC na pametnom telefonu je praktičan. Niko ne treba da tvrdi suprotno. Telefon je već u džepu radnika, većina savremenih uređaja može da čita NFC oznake, a jednostavna aplikacija za skeniranje NFC oznaka može da pretvori očitavanje u zapis, URL, kontrolnu listu ili servisni dnevnik. Za mali pilot, to izgleda gotovo previše lako. Stavite nekoliko NFC etiketa na alate, pustite osoblje da ih očitavaju telefonima i odjednom projekat izgleda kao RFID bez kupovine namenskog hardvera.

Taj lak početak je upravo razlog zašto mnogi projekti upadaju u nevolje. NFC na pametnom telefonu je koristan, ali nije isto što i profesionalna RFID čitači strategija. To je metod skeniranja kratkog dometa, zavisan od telefona i pod kontrolom korisnika. To može biti u redu za vođene inspekcije, marketinška očitavanja, jednostavnu pretragu imovine ili terenski servis malog obima. Postaje rizično kada kompanija tretira telefon kao jedini čitač za inventar, kontrolu pristupa, zapise o održavanju, praćenje proizvodnje, evidenciju osoblja, medicinsku imovinu ili magacinske operacije. Ružna istina nije da je NFC na pametnom telefonu loš. Ružna istina je da se često previše prodaje kao potpuna zamena za namenske RFID čitače.

Najveće ograničenje je fizičke prirode

Najveće ograničenje je fizičke prirode. NFC na pametnim telefonima je dizajniran za veoma blisku interakciju, obično očitavanje ili približavanje. To ima smisla za mobilna plaćanja i jednostavno čitanje oznaka. Nema smisla za brze popise zaliha, premeštanje kartona, naslagane alate, vreće za veš, metalne police ili industrijske tačke prijave gde osoblje treba pouzdano da čita bez traženja tačne pozicije antene. Pozicija NFC antene telefona varira od modela do modela. Na nekim Android telefonima, idealna tačka je blizu sredine poleđine. Na mnogim iPhone uređajima, bliža je gornjoj ivici. Stavite debelu masku na uređaj, dodajte metalnu ploču za držač u autu ili zatražite od radnika da skenira kroz rukavice i kišu, i čista demonstracija iz sale za sastanke počinje da izgleda mnogo manje čisto.

GreenDock Foods

GreenDock Foods, srednje veliki operater hladnjača u Danskoj, naučio je to tokom pilota inspekcije paleta. Projektni menadžer stavio je NFC oznake na kutije sa temperaturnim sondama i zatražio od osoblja da očita svaku kutiju svojim pametnim telefonom pre utovara. U kancelariji je to lepo funkcionisalo. U rashlađenom prostoru za utovar, radnici su nosili rukavice, telefoni su bili u robusnim maskama, a kondenzacija je činila da ljudi budu oprezni kada treba više puta da vade uređaje. Neka skeniranja su uspela iz prvog očitavanja, neka su zahtevala tri pokušaja, a neka su preskočena jer je operater već kasnio sa rasporedom. GreenDock je na kraju zadržao NFC na pametnom telefonu za kontrolne preglede supervizora, ali dnevno kretanje na doku prešlo je na fiksne RFID čitače i ručne uređaje napravljene za hladne sredine.

Frekvencija je još jedan skriveni problem

Frekvencija je još jedan skriveni problem. Većina pametnih telefona čita 13.56 MHz NFC oznake, kao što su NTAG213, NTAG215, NTAG216 i određene ISO 14443 oznake, u zavisnosti od telefona i aplikacije. To ne znači da telefon može da čita svaku RFID karticu ili oznaku u objektu. Neće čitati UHF RFID oznake koje se koriste za praćenje inventara na velikoj udaljenosti. Neće čitati 125 kHz proksimiti kartice koje se koriste u mnogim starijim sistemima kontrole pristupa. Možda neće čitati zaštićene memorijske oblasti na MIFARE karticama bez ključeva i kompatibilnog softvera. Kupac koji pretražuje „RFID čitač za pametni telefon“ može da pretpostavi da je telefon univerzalni RFID čitač. Nije. To je uglavnom NFC čitač, i ta razlika je važna.

Sable Hotel Group

Hotelska grupa u Grčkoj, Sable Hotel Group, pokušala je da koristi telefone osoblja za reviziju sobnih kartica i oznaka za domaćinstvo u nekoliko objekata. Ideja je zvučala efikasno. Menadžeri su mogli da skeniraju sobnu karticu, potvrde broj sobe i ažuriraju kontrolnu listu u oblaku. Problem je bio što je grupa koristila različite tehnologije kartica u starijim i novijim hotelima. Neke sobne kartice su bile čitljive preko NFC-a. Neke su bile stariji niskofrekventni identifikatori. Neke kartice su imale strukture podataka koje aplikacija nije mogla da dekodira. Osoblje nije zanimao tehnički razlog. Videli su samo telefon koji radi u jednoj zgradi, a ne radi u drugoj. Grupa je kasnije standardizovala nove objekte na kompatibilne kartice, ali je prestala da naziva pametni telefon univerzalnim čitačem.

Brzina je mesto gde telefon zaista počinje da gubi

Brzina je mesto gde telefon zaista počinje da gubi. NFC skeniranje pametnim telefonom je namerna radnja jedan po jedan. Korisnik mora da otključa telefon ili otvori aplikaciju u mnogim tokovima rada, pozicionira telefon, sačeka čitanje, potvrdi rezultat i pređe na sledeću stavku. To je u redu za deset stavki imovine. Mučno je za petsto. Nije uporedivo sa ručnim UHF RFID čitačem koji može brzo da obuhvati mnoge oznake sa udaljenosti, ili fiksnim čitačem na kapiji koji beleži kretanje bez traženja od osobe da očita svaku stavku. Kada kupci porede cenu mobilnog NFC čitača sa cenom ručnog RFID čitača, često zaborave da obračunaju rad.

Harborline Logistics

Harborline Logistics, špediter iz Singapura, isprobao je NFC etikete na povratnim plastičnim gajbama. Finansijski tim je voleo ideju jer su vozači već nosili pametne telefone. Tokom probe, svaki gajba je morao da se očita kada uđe u depo. Tih dana, proces je bio prihvatljiv. Užurbanih dana, vozači su slagali gajbe blizu vrata i čekali da ih neko skenira jedan po jedan. Kompanija je izračunala da jeftin izbor hardvera stvara plaćeno vreme čekanja i neuredne prijemne zapise. UHF RFID etikete i čitač na doku koštaju više unapred, ali su gajbe mogle da prođu kroz zonu čitanja bez pojedinačnih očitavanja. NFC na pametnom telefonu ostao je koristan za pretragu izuzetaka kada je gajbu trebalo ručno proveriti.

Upravljanje uređajima je manje uzbudljiv, ali veoma stvaran problem

Upravljanje uređajima je manje uzbudljiv, ali veoma stvaran problem. Ako radnici koriste lične telefone, kompanija mora da razmišlja o instalaciji aplikacija, verzijama operativnog sistema, dozvolama, zaključavanju ekrana, planovima podataka, polomljenim telefonima, praznim baterijama i pitanjima privatnosti. Ako kompanija izdaje telefone, sada upravlja flotom uređaja koji su trebali da budu rešenje bez hardvera. Modeli telefona se menjaju. Ponašanje NFC-a se menja nakon ažuriranja. Neki radnici isključuju dozvole jer ih ne razumeju. Neki telefoni imaju napukle poleđine ili debele zaštitne maske koje smanjuju pouzdanost skeniranja. Namenski RFID čitač nije imun na probleme, ali je barem dizajniran i upravljan kao alat za skeniranje.

MetroLift Maintenance

MetroLift Maintenance, kompanija za servis liftova u Kanadi, koristila je NFC na pametnom telefonu za verifikaciju rute tehničara. Svaka mašinska soba imala je NFC oznaku blizu ormana kontrolera. Tehničari su očitavali oznaku da dokažu dolazak i otvore servisnu kontrolnu listu. Tok rada je bio razuman, ali kompanija je naišla na probleme kada su tehničari koristili lične telefone. Nekoliko starijih Android uređaja imalo je slabe NFC performanse. Jedan tehničar je imao isključen NFC zbog baterije. Nekoliko iPhone uređaja je radilo, ali je pozicija očitavanja zbunjivala novo osoblje. MetroLift je rešio deo problema izdavanjem odobrenih telefona terenskim supervizorima i korišćenjem robusnih NFC čitača za timove podizvođača. Telefon je ostao u toku rada, ali više nije bio jedini čitač.

Bezbednost je još jedna neprijatna tema

Bezbednost je još jedna neprijatna tema. Telefon može da čita ID oznake, otvori URL ili interaguje sa određenim NFC podacima, ali to automatski ne čini proces bezbednim. Ako sistem prihvata samo običan UID ili jednostavan tekstualni zapis, oznake mogu biti kopirane ili zamenjene. Ako aplikacija na telefonu šalje podatke u veb formu bez jakih kontrola prijave, trag revizije može biti slab. Ako radnici mogu da skeniraju fotografiju oznake, ponovo koriste stari link ili ručno unesu kod, kompanija možda beleži aktivnost bez stvarne verifikacije prisustva. Namenski RFID sistemi takođe mogu biti loše dizajnirani, ali profesionalni čitači često stoje unutar kontrolisanog toka rada sa autentifikacijom, ID-jevima uređaja, vremenskim oznakama i validacijom na bekendu.

North Ridge Security

North Ridge Security, izvođač za objekte u Ujedinjenom Kraljevstvu, koristio je NFC oznake na pametnim telefonima da potvrdi da su čuvari posetili kontrolne tačke oko poslovnih zgrada. U početku, sistem je izgledao kao jeftino rešenje za obilazak čuvara. Čuvari su očitavali oznake telefonom, a aplikacija je otpremala vremensku oznaku. Nakon spora sa klijentom, rukovodstvo je pregledalo dnevnike i shvatilo da sistem ne može pouzdano da dokaže ko je skenirao oznaku, da li je telefon deljen ili da li je nalepnica kontrolne tačke pomerena. Kompanija je nadogradila visokorizične lokacije na namenski čitač za obilazak čuvara sa autentifikacijom korisnika i oznakama kontrolnih tačaka otpornim na neovlašćeno menjanje. NFC na pametnom telefonu ostao je na lokacijama niskog rizika, ali kompanija je prestala da ga tretira kao dokazni materijal.

Izdržljivost takođe ne treba zanemariti

Izdržljivost takođe ne treba zanemariti. Telefoni su potrošački uređaji, čak i kada su skupi. Ne podnose dobro padove na beton, ponovljeno brisanje dezinfekcionim sredstvima, vibracije viljuškara, ulje za sečenje, metalnu prašinu, jaku kišu, prostorije zamrzivača ili predaju između radnika sa prljavim rukavicama. Robusni pametni telefoni postoje, ali kada ih kupite, argument o ceni postaje manje jednostavan. Industrijski ručni RFID čitači nisu jeftini, ali su izgrađeni oko dugmadi za skeniranje, zamenljivih baterija, ručki, traka, držača i modula za barkod ili RFID. Običan telefon je izgrađen oko ekrana.

Turnstone Tools

Turnstone Tools, operacija alatnice u Teksasu, koristila je NFC praćenje imovine za moment ključeve, merače i specijalne priključke. Radnici su očitavali svaki alat telefonom pri preuzimanju i vraćanju. Softver je radio, ali telefoni nisu uživali u alatnici. Jedan ekran je napukao nakon što je oboren sa klupe. Zaštitna maska je učinila NFC skeniranje manje doslednim. Radnici sa masnim rukama izbegavali su dodir ekrana, pa su ponekad tražili od službenika da skenira kasnije, što je prekinulo trag revizije. Turnstone je zadržao NFC oznake na specijalizovanim alatima malog obima, ali je instalirao stoni NFC čitač na pultu i prebacio vrednije komplete alata na kontrolisaniju stanicu za preuzimanje. Namenski čitač je bio dosadan, i to je bila poenta. Samo je stajao tamo i radio.

Problem toka rada koji ljudi ne vole da priznaju

Postoji i problem toka rada koji ljudi ne vole da priznaju. Pametni telefon odvlači pažnju. Prima pozive, poruke, obaveštenja, podsetnike iz kalendara i lične notifikacije. Kada se skeniranje obavlja na istom uređaju koji se koristi za sve ostalo, rad može da skrene. Neko otvori NFC aplikaciju, vidi poruku, odgovori na nju, zaboravi skeniranje ili skenira pogrešnu stavku po povratku. U malom timu to može biti izvodljivo. U zauzetoj fabrici, magacinu, klinici ili školi, uređaj treba da vodi ponašanje, a ne da se takmiči sa njim. Namenski RFID čitač sa jednim zadatkom može biti manje elegantan, ali pouzdaniji.

Riverbend Clinics

Riverbend Clinics, grupa ambulantnih klinika u Australiji, testirala je NFC na pametnom telefonu za praćenje prenosnih dijagnostičkih uređaja između soba. Medicinske sestre su trebale da očitaju oznaku uređaja prilikom premeštanja. Pridržavanje pravila je opalo tokom užurbanih sati. Ne zato što je osoblje bilo nemarno, već zato što telefon nije uvek bio pri ruci, rukavice su bile u upotrebi, a briga o pacijentima je bila na prvom mestu. Klinike su promenile proces. Fiksni NFC čitači postavljeni su na ormane sa opremom, a osoblje je očitavalo karticu zaposlenog plus oznaku uređaja tokom preuzimanja. Pametni telefoni su još koristili biomedicinsko osoblje za povremenu pretragu imovine. Projekat je bolje funkcionisao kada su telefoni podržavali sistem umesto da nose ceo sistem.

Integracija je još jedna zamka

Integracija je još jedna zamka. Osnovna aplikacija za skeniranje NFC oznaka može da izveze CSV datoteke ili otvori URL-ove, ali mnogim preduzećima su potrebni čisti podaci unutar ERP, WMS, CMMS, platforme za kontrolu pristupa ili baze podataka o održavanju. Ako se aplikacija ne integriše dobro, osoblje na kraju kopira podatke, otprema datoteke ili se oslanja na ručno usklađivanje. To nije automatizacija. To je lepši način da se napravi još jedna tabela. Namenski RFID čitač često može da radi preko izlaza kao tastatura, serijskog izlaza, SDK-a, API-ja ili middleware-a, u zavisnosti od sistema. Pametni telefoni takođe mogu da se integrišu, ali samo kada su aplikacija i bekend napravljeni za stvarni proces.

Ashvale University Lab Services

Ashvale University Lab Services stavio je NFC oznake na deljene mikroskope, zamrzivače i komplete za kalibraciju. Studenti su očitavali oznake telefonima da otvore stranice za rezervaciju. Taj deo je dobro funkcionisao jer je oznaka jednostavno pokretala pravu veb formu. Nevolja je nastala kada je menadžer laboratorije želeo stvarne podatke o iskorišćenosti po odeljenju, tipu korisnika i stanju opreme. Jednostavno NFC očitavanje nije verifikovalo identitet niti je primoravalo dovršetak preuzimanja. Studenti su otvorili stranicu, bili ometeni ili su kasnije koristili obeleživač. Univerzitet je zadržao NFC oznake za brze informativne stranice, ali je instalirao čitače kartica u prostorijama sa opremom velike potražnje gde su zapisi o pristupu i korišćenju trebali da budu pouzdani.

Postavljanje oznake je osetljivije nego što mnogi očekuju

Postavljanje oznake je osetljivije nego što mnogi očekuju. Za NFC na pametnom telefonu, oznaka obično mora biti lako dostupna za direktan dodir. To stvara kompromise u dizajnu. Ako je oznaka skrivena unutar metalne imovine, iza debelog panela, ispod zakrivljene površine ili blizu tečnosti, telefon je možda neće dobro čitati. NFC oznake za metal postoje, ali zahtevaju pravilan dizajn i testiranje. Spoljašnje oznake trebaju zaštitu od vremenskih uslova i vandalizma. U javnim prostorima, vidljiva NFC etiketa može biti oštećena, uklonjena ili zamenjena. Fiksni čitač, robusni ručni čitač ili UHF RFID oznaka mogu bolje da podnesu određene sredine.

CedarPark Utilities

CedarPark Utilities, odeljenje za održavanje vodovoda u Irskoj, stavilo je NFC oznake na vrata pumpnih stanica i ormane sa ventilima. Ideja je bila da ekipe očitaju oznaku i otvore pravi zapis o održavanju. Spoljašnje oznake blizu metalnih ormana ponašale su se nedosledno dok nisu izabrane NFC oznake za metal i bolje pozicije za montažu. Neke nalepnice su takođe ogulili vandali. Odeljenje je na kraju koristilo zaštićene NFC oznake iza prozirnih poklopaca za kontrolne tačke niskog rizika i prešlo na gravirane pločice imovine sa QR rezervom tamo gde su telefoni imali poteškoće. Za podzemnu imovinu, koristilo je potpuno drugačiju RFID strategiju. Telefon je bio koristan, ali nije uklonio potrebu za terenskim testiranjem.

Pristup samo sa pametnim telefonom može stvoriti i neuredno vlasništvo nad podacima

Pristup samo sa pametnim telefonom može stvoriti i neuredno vlasništvo nad podacima. Ako NFC aplikacija pripada platformi treće strane, šta se dešava kada se cene promene, aplikacija ukine ili mogućnosti izvoza budu ograničene? Ako osoblje koristi lične naloge, ko kontroliše podatke kada odu? Ako se skeniranja čuvaju van mreže tokom loše pokrivenosti, kako se rešavaju konflikti? To nisu tehnički detalji za kasnije. Oni su deo odluke o kupovini. Mnoge kompanije pokušavaju NFC na pametnom telefonu jer žele da izbegnu mesečne naknade za softver, da bi otkrile da sloj aplikacije ima sopstvenu pretplatu ili zaključavanje podataka.

BrightLeaf Events

BrightLeaf Events, organizator događaja u Kaliforniji, koristio je NFC bedževe na pametnim telefonima za pristup VIP salonu. Očitavanje bedža otvaralo je profil gosta u mobilnoj aplikaciji. Tokom trodnevne konferencije, sistem je uglavnom radio, ali je mrežna zagušenost usporila pretrage blizu ulaza. Osoblje je počelo da propušta ljude jer je red izgledao loše. Nakon događaja, podaci o prijavi bili su nepotpuni, a sponzori su doveli u pitanje izveštaj o prisustvu. Organizator je kasnije koristio telefone za interakcije sa domaćinima i angažovanje sponzora, ali VIP pristup je prešao na namenske čitače na kontrolisanim ulaznim tačkama. Telefon je bio odličan alat za angažovanje. Bio je slab čitač na uskom grlu.

Praktičan odgovor je obično strategija mešovitih čitača

Ništa od ovoga ne znači da kupci treba da izbegavaju NFC na pametnom telefonu. On ima stvarne prednosti. Odličan je za male pilote, terensku pretragu informacija, stranice za autentifikaciju proizvoda, uputstva za održavanje, angažovanje kupaca, jednostavna očitavanja članstva i provere imovine malog obima. Koristan je kada su osoba i oznaka već blizu jedno druge i brzina nije glavni problem. Može da smanji obuku jer ljudi razumeju očitavanje telefona. Takođe može pomoći da se dokaže poslovni slučaj pre nego što se novac potroši na namenski RFID hardver. Pametan kupac koristi NFC na pametnom telefonu kao jedan alat u RFID kompletu alata, a ne kao ceo komplet alata.

Za timove nabavke, bolje pitanje nije da li telefon može da čita NFC oznake. Bolje pitanje je šta se dešava najgoreg dana normalnog rada. Može li se skeniranje obaviti sa rukavicama? Da li radi sa maskom na telefonu? Može li svaki radnik da koristi isti proces? Da li je oznaka čitljiva na metalu, blizu tečnosti ili napolju? Da li je izlaz dovoljno bezbedan? Da li aplikacija verifikuje korisnika? Mogu li podaci da teku u sistem evidencije? Šta se dešava bez mreže? Koliko skeniranja na sat je realno? Može li supervizor da revidira propuštena skeniranja? Ova pitanja razdvajaju lepu demonstraciju od RFID sistema koji radi.

Praktičan odgovor je obično strategija mešovitih čitača. Koristite NFC na pametnom telefonu tamo gde je korisničko iskustvo važno i obim skeniranja mali. Koristite stona NFC čitače na pultovima gde računarski tok rada već postoji. Koristite fiksne RFID čitače na vratima, ormanima, radnim stanicama i uskim grlima gde je doslednost važna. Koristite ručne RFID čitače za inventar, rute održavanja ili industrijsko skeniranje gde su potrebni izdržljivost i brzina. Koristite UHF RFID kada su udaljenost i masovno čitanje važni. Koristite bezbedne čitače pametnih kartica kada je autentifikacija važna. Taj miks može zvučati manje uzbudljivo od obećanja samo sa telefonom, ali je mnogo bliži tome kako stvarne operacije funkcionišu.

Ružna istina o korišćenju NFC-a na pametnom telefonu kao jedinog čitača je da on prebacuje previše odgovornosti na korisnika, model telefona, aplikaciju, poziciju oznake i radne uslove. Može da učini da pilot izgleda jeftinije nego što stvarno jeste. Može da sakrije troškove rada, propuštena skeniranja, slabu bezbednost i praznine u integraciji dok sistem već ne bude u upotrebi. NFC na pametnom telefonu zaslužuje mesto u savremenim RFID projektima, ali to mesto treba da zasluži kroz testiranje, a ne pusto željenje.

Telefon je dobar čitač kada je posao ličan, blizu, malog obima i tolerantan. Loš je kao jedini čitač kada je posao brz, industrijski, bezbednosno osetljiv, sa više korisnika ili kritičan za poslovanje. Kupci koji razumeju tu razliku doneće bolje odluke. Neće odbaciti NFC na pametnom telefonu iz straha, niti će mu verovati iz udobnosti. Koristiće ga tamo gde radi, podržati ga pravim namenskim RFID čitačima tamo gde ne radi i izgraditi sistem koji preživljava susret sa stvarnim svetom.