Budući RFID standardi koje kupci treba da prate

Ako dovoljno dugo kupujete RFID proizvode, primetićete nešto zanimljivo. Većina razgovora o nabavci počinje vidljivim stvarima. Veličina oznake, domet čitanja, brend čipa, lepak, cena, kompatibilnost sa štampačem. Standardi se obično pojavljuju kasnije, često kada je uvođenje već u toku i neko iznenada shvati da jedna zemlja, jedan dobavljač ili jedan ekosistem uređaja ne funkcioniše kao ostali. Tada standardi prestaju da zvuče kao teorija u pozadini i počinju da izgledaju kao jedan od najpraktičnijih delova cele odluke o kupovini.

Fraza budući RFID standardi može da učini ljude nervoznim jer zvuči apstraktno, gotovo akademski. Kupci obično žele nešto neposrednije. Žele da znaju koji standardi će verovatno uticati na odluke o nabavci, rizik uvođenja, interoperabilnost i strategiju proizvoda u narednih nekoliko godina. To je pravi način da se to postavi. Ne morate da pamtite svaki naziv komiteta ili svaku reviziju dokumenta. Morate da znate koja kretanja u standardima će verovatno oblikovati način na koji se oznake čitaju, kako se podaci strukturiraju, kako se proizvodi autentifikuju i kako globalna uvođenja ostaju upravljiva.

Zašto su budući RFID standardi važni za kupce

Prvo na šta kupci treba da obrate pažnju zapravo nije jedan jedini standard. To je sve veći jaz između kompanija koje kupuju RFID kao hardver i kompanija koje kupuju RFID kao nosač podataka zasnovan na standardima. Ta razlika je važna. Kupac koji je prvo okrenut hardveru obično poredi RFID oznake i RFID čitače kao izolovane proizvode. Kupac svestan standarda postavlja teža pitanja. Da li će ova oznaka i dalje odgovarati našoj šemi numeracije za dve godine. Da li će ovo podešavanje čitača i dalje imati smisla ako dodamo dobavljače. Da li ova etiketa može da funkcioniše unutar strategije Digitalnog pasoša proizvoda. Da li kupujemo nešto što samo funkcioniše ili nešto što će ostati interoperabilno kada se program proširi. Taj način razmišljanja postaje sve važniji, a ne manje važan.

Razvoj UHF vazdušnog interfejsa i spremnost za Gen2v3

Jedno od najjasnijih područja standarda koje treba pratiti je nastavak razvoja UHF vazdušnog interfejsa oko porodice Gen2, posebno noviji rad povezan sa Gen2v3. Kupci ne moraju da postanu specijalisti za protokole, ali treba da razumeju zašto je to važno. U prepunim okruženjima za čitanje, bolje filtriranje, bolje ponašanje pri izboru oznaka i čistiji pristup memoriji oznake mogu da se prevedu u stvarnu operativnu vrednost. To nisu samo tehnička poboljšanja za laboratorije. Ona su važna na aerodromima, u zadnjim prostorijama maloprodaje, u zdravstvenim okruženjima, u objektima sa više zakupaca i u svakom uvođenju gde nepovezane oznake mogu da stvore šum pri čitanju. Buduće pitanje nije da li je svakom kupcu potreban Gen2v3 sutra. Buduće pitanje je da li dobavljači koje uvrstite u uži izbor grade ka tom pravcu ili još uvek tretiraju jučerašnje pretpostavke o vazdušnom interfejsu kao dovoljno dobre zauvek.

Kompanija za logistiku mode ranije nego što se očekivalo naučila je tu lekciju. Njihovo prvo RFID uvođenje radilo je dovoljno dobro za praćenje kartona, ali kada su se proširili na konsolidacione centre sa mešanim brendovima, populacija oznaka je postala gušća, a okruženje za čitanje bučnije. Prvobitno podešavanje je još funkcionisalo, ali tim je počeo da primećuje operativno trenje oko irelevantnih čitanja i ponašanja pri pristupu memoriji. Ono što je promenilo raspravu nije bila iznenadna želja za novom tehnologijom radi nje same. Bilo je to saznanje da je razvoj standarda okrenut budućnosti u UHF-u direktno povezan sa stvarnom efikasnošću skladišta. Od tog trenutka tim za nabavku je prestao da pita samo da li je etiketa kompatibilna sa Gen2 i počeo da pita kako se dobavljači pripremaju za sledeći sloj poboljšanja zasnovanih na standardima.

Struktura EPC podataka i disciplina identifikatora

Drugo područje standarda koje kupci treba da prate je struktura podataka, posebno nastavak važnosti GS1 EPC standarda za podatke i povezanih praksi prevođenja. Ova tema zvuči manje glamurozno od ažuriranja vazdušnog interfejsa, ali u komercijalnim uvođenjima je često čak i važnija. Oznaka koja se dobro čita, ali nosi loše strukturirane ili nedosledno dodeljene podatke, stvara kasnije sporu i skupu zabunu. Sve više kupaca shvata da uspeh RFID-a ne staje na radio performansama. On takođe zavisi od toga da li identifikator unutar oznake može čisto da putuje kroz sisteme, partnere i zemlje. Kako sve više uvođenja prelazi iz pilot režima u međukompanijske i prekogranične tokove rada, disciplinovane strukture EPC podataka postaju vrednije.

Brend za lepotu koji je širio RFID na nivou artikla kroz ugovorne proizvođače otkrio je to na teži način. Oznake su tehnički bile čitljive i svi su mislili da je pilot uspeo. Ali svaki proizvodni partner je imao malo drugačije navike u pogledu serijalizacije, internih referenci i mapiranja podataka. Ništa nije bilo potpuno pokvareno, ali je sloj izveštavanja preduzeća postajao sve teže pouzdan. Na kraju je kompanija prestala da tretira EPC strukturu kao pitanje uređenja IT-a i počela da je tretira kao zahtev nabavke. Sledeći krug nabavke je eksplicitno dao prioritet dobavljačima koji mogu da podrže strožu disciplinu kodiranja zasnovanu na standardima. Ta promena je učinila više za dugoročnu skalabilnost nego bilo koji mali dobitak u dometu čitanja.

Spremnost za Digitalni pasoš proizvoda

Treće područje standarda koje treba pratiti je rad povezan sa Digitalnim pasošem proizvoda. Tu RFID prestaje da bude samo alat za lanac snabdevanja i počinje da postaje deo šire infrastrukture identiteta proizvoda i životnog ciklusa. Kupci ne treba da pretpostavljaju da će jedna jedina RFID tehnologija automatski dominirati svakim DPP scenarijom, ali apsolutno treba da obrate pažnju na to kako grupe za standarde pozicioniraju RFID i povezane identifikatore unutar budućih modela pasoša. Za mnoge sektore, posebno one izložene zahtevima održivosti, sledljivosti, mogućnosti popravke i cirkularne ekonomije, razgovor se menja. Pitanje više nije samo kako identifikovati proizvod u skladištu. Pitanje je kako povezati fizički proizvod sa strukturiranim podacima o životnom ciklusu koji ostaju korisni kroz proizvodnju, prodaju, preprodaju, popravku, reciklažu i usklađenost.

Uvoznik nameštaja osetio je taj pritisak kada su njegovi evropski kupci počeli da postavljaju oštrija pitanja o sledljivosti materijala i pristupu podacima na nivou proizvoda. Kompanija je već koristila RFID u odabranim skladišnim tokovima, ali nije razmišljala o RFID-u kao delu šire arhitekture informacija o proizvodu. Kada je tim počeo da pregleda rasprave o standardima oko Digitalnih pasoša proizvoda, razgovor o nabavci se promenio. Odjednom su izbor oznake, struktura identifikatora, pa čak i mogućnost čitljivosti pametnim uređajima počeli da budu važni na nove načine. Kupac više nije samo birao medij za skladišni projekat. Birao je medij koji će možda kasnije morati da se uklopi u širi ekosistem standarda.

NFC standardi za identitet proizvoda okrenut potrošačima

To vodi direktno u četvrto područje koje kupci treba da prate, a to je NFC rad povezan sa Digitalnim pasošima proizvoda i interoperabilnošću okrenutom potrošačima. NFC naravno nije nov, ali aktivnost oko standarda postaje strateški relevantnija za brendove kojima je važna autentifikacija, angažovanje posle prodaje, istorija servisiranja, digitalni identitet proizvoda ili pristup podacima na proizvodu. Kupci koji prodaju na tržištima okrenutim potrošačima treba da obrate pažnju ne samo na NFC kompatibilnost uopšte, već i na to kako novi rad na specifikacijama pokušava da učini NFC podatke o proizvodu strukturiranijim, interoperabilnijim i korisnijim kroz uređaje i aplikacije. Kada grupe za standarde počnu da tretiraju NFC kao ozbiljan nosač podataka za slučajeve upotrebe pasoša proizvoda, to nije samo lepa tehnička napomena. To može da utiče na dizajn pakovanja, izbor oznake i dugoročnu digitalnu strategiju.

Brend premijum biciklističke opreme jasno je video taj pomak. U početku su NFC oznake videli kao marketinški dodatak za angažovanje kupaca. Zatim su se registracija garancije, provere autentičnosti, istorija popravki i novi podaci o proizvodu u stilu pasoša počeli da spajaju u jednu raspravu. Operativni tim je želeo jednostavnost. Digitalni tim je želeo fleksibilnost. Tim za usklađenost je želeo nešto otporno na budućnost. Rezultat je bio da je aktivnost oko NFC standarda prešla iz sporedne u centralnu u procesu pregleda kupca. Kompanija nije odjednom uvela svaki novi standard. Promenilo se to što su počeli da biraju dobavljače sa jasnijim planom razvoja ka interakciji sa potrošačima zasnovanoj na standardima, umesto da NFC tretiraju kao alat za jednokratnu kampanju.

Interoperabilnost režima čitača i upotrebljivost na pametnim telefonima

Još jedno buduće područje koje kupci treba da prate je interoperabilnost u režimu čitača, posebno na NFC strani. To može da zvuči kao pitanje proizvođača uređaja, a ne kupca, ali to bi bila greška. Ako vaša strategija zavisi od toga da obični pametni telefoni ili široko dostupni uređaji mogu dosledno da čitaju podatke o proizvodu i postupaju po njima, interoperabilnost nije sporedna tema. Ona postaje deo komercijalne upotrebljivosti. Tehnički elegantna oznaka nije od velike pomoći ako se ponašanje pri čitanju previše razlikuje među uređajima ili kontekstima aplikacija. Aktivnost oko standarda usmerena na poboljšanje doslednosti režima čitača od početka do kraja je stoga veoma relevantna za kupce koji očekuju dodire kupaca, skeniranja terenske službe ili verifikaciju u kanalu korišćenjem masovnog hardvera.

Izvoznik vrhunske kozmetike naučio je to tokom pilota u tri zemlje. Logika autentifikacije je izgledala snažno, a same oznake nisu bile problem. Problem je bio to što iskustvo čitanja nije bilo podjednako glatko na telefonima koji su se stvarno koristili na terenu. Osoblje prodavnice je dobijalo nedosledne rezultate, što je stvaralo oklevanje čak i kada je osnovni bezbednosni model bio čvrst. Od tada kupac više nije tretirao interoperabilnost uređaja kao nešto što će kasnije rešiti softverski timovi. To je postala briga o nabavci direktno povezana sa zrelošću standarda i pouzdanošću ekosistema.

Validacija kvaliteta i transparentnost proizvodnje

Sledeće područje vredno pažnje je tiha, ali rastuća važnost okvira za kvalitet i validaciju oko proizvodnje oznaka. Strogo govoreći, kupci ne misle uvek o smernicama za kvalitet proizvodnje kao o standardima u istoj emotivnoj kategoriji kao vazdušni interfejsi ili strukture kodiranja, ali tržište se kreće u tom pravcu. Kako se RFID širi u kritičnija uvođenja, kupci obraćaju više pažnje na doslednost, postupanje sa defektima, metode validacije i transparentnost proizvodnje. To je važno jer će buduće odluke o kupovini verovatno biti oblikovane ne samo time da li oznaka zadovoljava standard protokola, već i time da li je njen kvalitet validiran kroz otvorenije i uporedivije okvire.

Pružalac logistike za medicinske uređaje našao je to posebno relevantnim nakon bolnog problema sa više serija. Sam dizajn oznake je bio odgovarajući, a logika kodiranja ispravna, ali se jedna serija ponašala dovoljno drugačije da stvori operativni šum. Nakon tog iskustva, tim za nabavku je postao mnogo zainteresovaniji za to kako dobavljači pristupaju osiguranju kvaliteta, doslednosti inleja i transparentnosti validacije. U prošlosti bi to možda tretirali kao pitanje upravljanja dobavljačima. Ubuduće su počeli da to tretiraju kao deo pejzaža standarda koji treba da prate, jer skala čini nedoslednost kvaliteta mnogo skupljom.

Interoperabilnost barkoda, EPC-a i hibridnih nosača podataka

Kupci takođe treba da prate kako smernice za interoperabilnost barkoda i EPC-a nastavljaju da budu važne. Lako je govoriti kao da će RFID jednostavno zameniti stare nosače podataka svuda. U praksi, većina preduzeća dugo živi u hibridnim okruženjima. Barkod, EPC, serijalizovani identifikatori i razni modeli podataka preduzeća koegzistiraju. Budući rad na standardima koji pomaže da se ovi slojevi čistije prevode jedni u druge je vredan jer su većina stvarnih uvođenja mešana, a ne čista. Kupci koji ignorišu tu stvarnost često stvaraju sisteme koji izgledaju čisto u pilotu, a neuredno u svakodnevnom radu.

Distributer potrošačke elektronike naišao je upravo na taj problem. Njihovo RFID uvođenje za povrate i refurbišment izgledalo je elegantno dok se mešani tokovi barkoda i EPC-a nisu počeli da se sudaraju u regionalnim servisnim centrima. Problem nije bio to što RFID etikete nisu uspele. Problem je bio to što je kupac tretirao RFID etiketu kao da postoji sama. Kada su obratili više pažnje na smernice o standardima oko interoperabilnosti identifikatora i prevođenja, uvođenje je postalo lakše za upravljanje. To iskustvo je učinilo tim mnogo pažljivijim prema budućem radu na standardima koji smanjuje trenje između starih i novih nosača podataka.

UHF čitanje izvan fiksnih čitača i ručnih uređaja

Još jedno područje okrenuto budućnosti koje kupci treba da prate je odnos između RFID-a i čitanja pametnim uređajima u UHF svetu. To je još uvek više u nastajanju nego utvrđeno, što je upravo razlog zašto kupci treba da obrate pažnju rano, a ne kasno. Ako RAIN-om omogućeni pametni uređaji postanu komercijalno praktičniji, posledice će ići daleko izvan novotarije sa gadžetima. Pretpostavke nabavke bi se promenile. Granica između industrijskog čitanja i svakodnevne interakcije sa uređajima bi se zamaglila. Strategije oznaka i podataka izgrađene samo oko fiksnih čitača i ručnih uređaja mogle bi da počnu da izgledaju usko. Kupci ne moraju danas da stave sve na kocku zbog te budućnosti, ali apsolutno treba da prate kako se grupe za standarde i igrači u ekosistemu kreću, jer bi implikacije za vidljivost imovine, terensku upotrebu i interakciju sa proizvodima mogle biti značajne.

Operater povratne ambalaže video je strateški ugao pre nego što je tehnologija postala masovna za njegovo poslovanje. Već su imali fiksnu infrastrukturu u depoima, ali su terenski timovi i partnerske lokacije bili mnogo manje standardizovani. Kompanija je počela da postavlja novu vrstu pitanja tokom pregleda nabavke: ako se opcije čitanja u budućnosti razgranaju, da li biramo oznake i strukture podataka koje mogu da putuju sa nama ili se zaključavamo u uski operativni model. To pitanje nije odmah proizvelo promenu u nabavci, ali je promenilo to na koje planove razvoja dobavljača je tim obraćao pažnju.

Okviri identifikacije vođeni održivošću

Sledeće područje standarda koje kupci treba da prate su okviri identifikacije vođeni održivošću, posebno tamo gde se identitet proizvoda, sledljivost i izveštavanje o cirkularnoj ekonomiji počinju da preklapaju. To je blisko povezano sa DPP-om, ali zaslužuje posebnu pažnju jer utiče na to kako kupci razmišljaju o životnom veku samog identifikatora. U tradicionalnom RFID projektu, oznaka često veoma dobro podržava jednu operativnu fazu. U budućnosti vođenoj održivošću, kupcima će možda biti potrebni identifikatori i izbori standarda koji ostaju značajni kroz mnogo više faza života proizvoda. To menja razgovor o nabavci. To navodi kompanije da razmišljaju o identitetu proizvoda kao o infrastrukturi, a ne kao o kratkoročnoj podršci tokovima rada.

Izvoznik tekstila osetio je taj pomak kada su partneri za preprodaju i reciklažu počeli da traže trajniji identitet na nivou proizvoda nego što je prvobitni skladišni projekat ikada zamišljao. Postojeći RFID rad je bio koristan, ali je bio usko optimizovan za interno kretanje. Kada su pitanja o životnom ciklusu nizvodno ušla u sliku, tim je počeo da pregleda rasprave o standardima sa drugačijim načinom razmišljanja. Više nisu pitali samo da li oznake mogu da se čitaju danas. Pitali su da li će model identiteta ostati koristan kada proizvodi pređu u ponovnu upotrebu, sortiranje i cirkularne tokove rada sutra.

Terminologija i usklađivanje ekosistema

Postoji i blaži, ali još uvek važan budući trend koji kupci treba da prate: terminologija i usklađivanje ekosistema. To može da zvuči trivijalno, ali nije. Kada se tela za standarde, savezi i industrijske grupe usaglase oko jasnijih načina opisivanja tehnologija i praksi sa podacima, to smanjuje zabunu za timove za nabavku i krajnje korisnike. To je važno jer je jedan od skrivenih troškova u kupovini RFID-a loša komunikacija. Kupcima se nude RFID-spremni proizvodi koji znače različite stvari u različitim prodajnim prezentacijama. Čuju termine koji se preklapaju i zvuče slično, ali impliciraju različite nivoe usklađenosti sa standardima. Kako ekosistem sazreva, kupci treba da daju prednost dobavljačima koji opisuju svoje proizvode jezikom više utemeljenim u standardima, umesto nejasnim sloganima o kompatibilnosti.

Regionalni dobavljač za biblioteke našao je stvarnu vrednost u toj jasnoći. Raniji krugovi nabavke bili su puni širokih tvrdnji i nejasnog jezika o kompatibilnosti, a tim je morao da potroši previše vremena na dešifrovanje šta dobavljači zaista misle. Kasnije, kako je tržište dobavljača postalo disciplinovanije u referencama na standarde, razgovori o izboru su se poboljšali. Niko na strani kupca nije odjednom postao poznavalac standarda. Jednostavno su imali koristi od preciznijeg jezika, što je smanjilo rizik nabavke.

Kako kupci treba da izgrade praktičnu listu za praćenje standarda

Dakle, šta kupci zapravo treba da rade sa svim ovim. Prvi korak nije da jure svaki novi naslov o standardima. To je da izgrade malu listu za praćenje. Za UHF kupce, ta lista treba da uključi tekući razvoj porodice Gen2, ažuriranja strukture EPC podataka i svaki rad na standardima koji utiče na prepuna okruženja za čitanje, pristup podacima taga i interoperabilnost sa više dobavljača. Za kupce okrenute NFC-u i autentifikaciji, ta lista treba da uključi specifikacije povezane sa Digitalnim pasošem proizvoda, napore za interoperabilnost uređaja i bezbedne puteve čitanja za potrošače. Za velike korporativne kupce, lista treba da uključi i okvire za kvalitet i validaciju, smernice za interoperabilnost barkoda i EPC-a i modele identiteta povezane sa održivošću.

Postavite bolja pitanja o planu razvoja dobavljača

Drugi korak je da postavite dobavljačima bolja pitanja o planu razvoja. Ne samo da li ste danas usklađeni, već koji predstojeći napori na standardima oblikuju vaš plan razvoja proizvoda. Ne samo da li ovo sada funkcioniše, već kako će se ovo uklopiti ako nam kasnije zatreba DPP, pametnije čitanje uređaja, stroža validacija kvaliteta ili šira interoperabilnost identifikatora. Ta pitanja veoma brzo razdvajaju kratkoročne prodavce od strateških partnera.

Poslednje što treba zapamtiti je da budući RFID standardi nisu važni zato što su standardi u modi. Važni su zato što odluke o kupovini traju duže od demonstracija proizvoda. Oznaka, štampač, podešavanje čitača ili tok kodiranja koji danas izgleda adekvatno može postati ograničavajuće ako je izabran bez obzira na to kuda se standardi kreću. Kupci koji rano prate pejzaž standarda ne komplikuju kupovinu previše. Oni smanjuju šansu da jeftina odluka danas postane skupa migracija sutra.

To je zaista osnovna poruka. Budući RFID standardi koje kupci treba da prate su oni koji oblikuju efikasnost vazdušnog interfejsa, disciplinu podataka, spremnost za Digitalni pasoš proizvoda, interoperabilnost uređaja, transparentnost kvaliteta proizvodnje i dugovečni identitet proizvoda. Ne morate da pratite svako ažuriranje komiteta. Morate da znate koji pomaci će verovatno promeniti to kako izgleda dobra kupovina. Kompanije koje to nauče rano obično rastu glatko nego one koje standarde tretiraju kao nešto o čemu treba da brinu samo nakon što uvođenje postane dovoljno veliko da zaboli.