Kako autonomni roboti koriste RFID za popis bez ručnog skeniranja

Dugo vremena su skladišta i maloprodajne pozadinske prostorije prihvatale čudnu naviku kao normalnu. Ako želite da znate kojim inventarom zaista raspolažete, šaljete ljude sa ručnim skenerima i tražite od njih da hodaju, skeniraju, broje, ponovo proveravaju i nadaju se da se ništa nije pomerilo dok su to radili. Svi znaju da je proces spor. Svi znaju da zahteva mnogo radne snage. Svi znaju da prekida normalno poslovanje. Pa ipak, ogroman broj preduzeća i dalje tretira ručno skeniranje inventara kao da je to neizbežna cena kontrole.

Nije.

Zašto ručno skeniranje inventara ne zadovoljava potrebe

Stari model ima slabost koju menadžeri retko izgovaraju naglas. Dok tim završi ručno skeniranje jednog dela skladišta, istina o inventaru možda se već menja negde drugde. Paleta se pomera. Karton se izdvaja. Vraćena roba se priprema. Transfer dopune se obavlja. Popis je tehnički završen i već pomalo zastareo. Zato tačnost inventara ima tendenciju da se brže pogoršava u okruženjima sa velikim obimom nego što mnogi rukovodioci očekuju. To nije uvek zato što su ljudi nemari. To je zato što je ručno brojanje epizodično, dok je kretanje inventara neprekidno.

Kako autonomni RFID roboti transformišu poslovanje

Autonomni RFID roboti menjaju tu jednačinu. Umesto da čekaju da tim za ciklični popis hoda stazama sa ručnim uređajima, preduzeća mogu da koriste autonomne mobilne robote opremljene RFID čitačima i softverskom logikom da se kreću kroz objekat, čitaju označeni inventar, identifikuju neusaglašenosti i ažuriraju sliku zaliha mnogo češće. U praktičnom smislu, to znači da skladište može da prestane da tretira popise inventara kao posebne događaje i počne da ih tretira kao pozadinsku funkciju.

Studija slučaja: Distributer odeće iz Ohaja

Regionalni distributer odeće iz Ohaja naučio je to posle godina iscrpljujućih vikend cikličnih popisa. Kompanija je imala solidan RFID program za odeću i puno ručnih čitača, ali je tim za inventar ipak provodio ogromne delove vremena hodajući stazama i usaglašavajući izuzetke. Najgore je bilo to što popisi nikada nisu dugo ostajali tačni. SKU-ovi sa velikim obrtom kretali su se prebrzo, i do ponedeljka popodne poslovanje je već sumnjalo u delove vikend rezultata. Kada je kompanija uvela autonomne RFID robote za inventar, ceo ritam se promenio. Roboti su se kretali kroz iste zone polica više puta tokom prozora sa malim prometom i prikupljali podatke inventara na nivou artikla daleko češće nego što je ljudski tim ikada mogao. Ono što je menadžment prvo primetio nisu bile uštede radne snage, iako su one bile stvarne. Prvo su primetili mirnije donošenje odluka. Ljudi su prestali toliko da se raspravljaju oko toga kom broju još vredi verovati.

To je prva velika korist autonomnog RFID brojanja inventara. Daje poslovanju svežiju istinu.

A svežija istina je važna jer većina problema sa inventarom ne dolazi od samog popisa. Dolazi od loših odluka koje slede posle slabog popisa. Nabavka naručuje previše. Dopuna prodavnice šalje pogrešnu stvar. Korisnička služba daje obećanja na osnovu inventara koji je tehnički u sistemu, ali fizički nije dostupan. Operacije dodaju sigurnosne zalihe jer niko dovoljno ne veruje datoteci zaliha da bi poslovao vitko. Jedna stara slepa tačka stvara tri nova troška.

Studija slučaja: Maloprodaja kozmetike iz South Korea

Maloprodavac kozmetike iz South Korea video je upravo to u okruženju višespratnog glavnog objekta sa pripadajućim magacinom. Kompanija je već koristila RFID oznakena nivou artikla, a osoblje je ručno skeniralo inventar sa razumnom disciplinom. Ali „razumno“ nije bilo dovoljno dobro za prodavnicu sa stalnim kretanjem zaliha, zabunom oko testera, prepunim magacinom i pritiskom omnikanalnih narudžbina. Dok su zaposleni završili potpun ručni popis, slika inventara se već promenila. Nakon što je maloprodavac uveo autonomnog robota za inventar sa RFID mogućnošću, počeo je da hvata neusaglašenosti pre nego što postanu glavobolje za kupce. SKU koji nedostaje identifikovan je ranije. Zalutali karton pronađen je pre nego što je narudžbina za preuzimanje propala. Za policu za koju se pretpostavljalo da je prazna otkriveno je da ima zaliha u pogrešnoj fioci. Nijedan od tih ispravaka nije izgledao dramatično pojedinačno. Zajedno, učinili su da se prodavnica oseća mnogo više pod kontrolom.

Taj osećaj kontrole je upravo ono što mnoga preduzeća zaista kupuju.

Ljudi ponekad pretpostavljaju da su autonomni RFID roboti uglavnom za ogromna futuristička skladišta sa uglačanim podovima i nerealnim budžetima. To je suviše usko. Oni imaju smisla svuda gde je tačnost inventara važna i gde ručno brojanje stalno krade vreme od ljudi koji bi trebalo da rade vrednije poslove. U distributivnim centrima podržavaju automatizaciju cikličnog popisa. U maloprodaji podržavaju tačnost zaliha i dostupnost na policama. U bolničkim sobama za zalihe pomažu u praćenju prisutnosti kritičnih artikala. U poslovanju sa rezervnim delovima smanjuju vreme koje ljudi gube tražeći navodno dostupne zalihe.

Distributer medicinskih proizvoda u Holandiji naučio je to tokom perioda brzog rasta. Njihovo poslovanje obuhvatalo je komplete za procedure, potrošni materijal i vremenski osetljive zalihe za dopunu u skladištu srednje veličine koje nije bilo naročito glamurozno, ali je bilo operativno zahtevno. Ručno RFID brojanje je postojalo, ali kompanija je ipak provodila previše radne snage proveravajući da li se zaliha zaista pomerila tamo gde je sistem verovao da jeste. Nakon što je autonomni mobilni robot sa RFID uveden da patrolira najproblematičnijim stazama tokom večernjih sati, kompanija je počela da identifikuje odstupanja ranije i sa manje poremećaja. Rukovodioci više nisu morali stalno da biraju između korišćenja osoblja za izdvajanje ili za još jedan krug provere. Robot je tiho obavljao veliki deo provere inventara dok se ljudski tim fokusirao na tok i izuzetke.

Ta podela rada je jedna od najrazumnijih stvari kod RFID robota. Oni ne zamenjuju ljude zato što su ljudi beskorisni. Oni zamenjuju ponavljajuće brojanje zato što su ljudi previše vredni da bi polovinu smene provodili radeći to loše pod vremenskim pritiskom.

Lanac prodavnica obuće u Španiji otkrio je to na vrlo direktan način. Kompanija je već označila cipele RFID-om, ali osoblje prodavnice je i dalje hodalo magacinom i prodajnim prostorom sa ručnim čitačima van radnog vremena kako bi održalo tačnost inventara. To je pomoglo, ali je takođe stvorilo umor i nedoslednost. Neke prodavnice su bile temeljne. Neke su bile u žurbi. Neke su preskakale određene delove kada je osoblje bilo u deficitu. Nakon što je lanac pilotirao robota za maloprodajni inventar koristeći RFID u nekoliko većih lokacija, usaglašenost je prestala toliko da zavisi od lokalnog entuzijazma. Robot je obilazio prodajni prostor i odabrane zone magacina po redovnom rasporedu, generišući tačnije popise i preciznije izveštaje o neusaglašenostima. Ljudsko osoblje je i dalje imalo posla, naravno, ali su više prodavali, a manje jurili duhove.

Problem inventara duhova vredi pomenuti ovde jer su autonomni RFID roboti neobično dobri u njegovom otkrivanju. Preduzeće može da veruje da ima deset jedinica jer sistem tako kaže. Stvarni svet možda ima šest na pravom mestu, dve na pogrešnom mestu, jednu u vraćenoj robi i jednu koja potpuno nedostaje. Ručni popis može na kraju pronaći deo toga. Autonomni RFID robot može to da otkrije češće, sa manje drame i pre nego što neusaglašenost postane problem za kupca.

Distributer potrošačke elektronike u Teksasu video je to sa dodatnom opremom i rezervnim delovima uskladištenim na gustim policama. Proces ručnog RFID-a kompanije poboljšao je vidljivost zaliha, ali je i dalje otkrivao previše neusaglašenosti tek nakon što je radnik za izdvajanje već uzalud potrošio vreme na traženje. RFID roboti su to promenili identifikujući pogrešno locirane zalihe tokom noći i označavajući sumnjive zone pre sledećeg dnevnog talasa izdvajanja. Dobitak u radnoj snazi je bio važan, ali dobitak u usluzi je bio važniji. Narudžbine su prestale da propadaju iz razloga koji su delovali neprijatno i sprečivo.

To je još jedan razlog zašto autonomni roboti za inventar privlače pažnju. Oni ne samo da broje brže. Oni menjaju tajming svesti.

Tajming je važan i u maloprodaji. Modni maloprodavac u Francuskoj koristio je autonomne RFID robote u nekoliko prometnih prodavnica gde se osoblje mučilo da istovremeno isprati ručne skeniranja, sređivanje garderobe i tok omnikanalnih narudžbina. Pre robota, ispravka inventara često se dešavala nakon što je korisničko iskustvo već pretrpelo štetu. Veličina je izgledala dostupna onlajn, ali nije mogla da se pronađe. Izdvajanje za dopunu preskočilo je model jer je sistem verovao da fantomske zalihe postoje na prodajnom prostoru. Roboti nisu eliminisali svaki maloprodajni nered, ali su približili istinu o zalihama stvarnom vremenu. To je dalo prodavnici bolju šansu da reši problem dok je još bio važan.

Jedna stvar koju preduzeća brzo nauče jeste da autonomni roboti ne moraju da pokriju svaki centimetar zgrade da bi bili vredni. U stvari, najpametnije primene često počinju tamo gde ručno brojanje najviše boli. Staze sa velikim obrtom. Skupi SKU-ovi. Problematične zone vraćene robe. Gusti regali za odeću. Magacini obuće. Brze farmaceutske sekcije. Police sa kritičnim rezervnim delovima. Kada robot dokaže svoju vrednost u tim oblastima, širenje postaje mnogo lakše opravdati.

Poslovanje sa rezervnim delovima u Nemačkoj primenilo je upravo taj pristup. Umesto da šalje RFID robota svuda odjednom, fokusiralo se na kategorije koje stvaraju najskuplju nesigurnost: delove za hitnu zamenu, komponente visoke vrednosti i potrošni materijal sa brzim obrtom blizu servisne otpreme. Rezultati su došli brzo. Kompanija je smanjila broj incidenata „mislili smo da imamo to“, poboljšala poverenje u rokove iste-dnevne usluge i smanjila deo niskogradusne panike koja se nakupila oko tačnosti inventara. Robot nije bio magičan. Jednostavno je bio dosledan na mestu gde su ljudi imali previše konkurentskih prioriteta.

Još jedna važna tačka je da autonomni RFID roboti čine proveru inventara manje ometajućom. Ručni popisi skoro uvek ometaju nešto. Odvlače ljude od drugih zadataka. Prisiljavaju brojanje u ranim jutarnjim satima, kasnim večernjim satima ili vikendom. Stvaraju prekide u stazama. Često se dešavaju u naletima, što znači da poslovanje oscilira između intenzivnog pregleda i dugih perioda slabije vidljivosti. Roboti izglađuju taj obrazac. Mogu da broje tokom tiših prozora, rade češće i smanje potrebu za ometajućim potpunim obilascima.

Poslovanje distribucije namirnica u Kanadi videlo je to tokom pilota vezanog za suvu robu i odabrane pakovane zdravstvene proizvode. Skladište je dugo prihvatalo da će potpuni ručni ciklični popisi biti i nametljivi i nepotpuni istovremeno. Kada su autonomni RFID roboti ušli u sliku, kompanija je otkrila da može da broji češće bez pretvaranja svakog popisa u poseban projekat. To je bilo važno jer je tačnost inventara prestala da bude kvartalna ambicija i postala nešto bliže živom stanju.

Isti princip važi u mešovitim okruženjima. Veliki maloprodavac kućnih potrepština u Australiji koristio je RFID robote u magacinu koji su delili zalihe za dopunu prodavnice, priprema za klik-i-preuzmi i obrada vraćene robe. Pre automatizacije, osoblje je stalno biralo šta da zanemari. Mogli su da izdvajaju narudžbine, sređuju prodajni prostor ili obave pravilan RFID obilazak inventara, ali ne sva tri na nivou koji je menadžment želeo. Autonomni robot pomogao je preuzimanjem dela ponavljajuće provere zaliha. To nije učinilo magacin mirnim, ali ga je učinilo iskrenijim. Za prodavnice koje balansiraju omnikanalni pritisak sa ograničenom radnom snagom, iskrenost je neverovatno vredna.

Naravno, autonomni RFID roboti nisu čudo ako je osnovni RFID program aljkav. Loše postavljanje oznake, nepotpuno označavanje, slaba pravila o podacima ili neuredno rukovanje izuzecima i dalje će stvarati probleme. Ali kada je RFID temelj pristojan, robot postaje multiplikator snage. Može da skenira češće, doslednije i bez ljudske dosade koja čini da ponavljajuće brojanje vremenom opada.

Bolničko poslovanje lanca snabdevanja u Singapuru naučilo je tu lekciju dok je širilo RFID vidljivost u skladištima blizu sterilnih zona i zonama podrške za implantate visoke vrednosti. Prvi razgovor o robotima zvučao je futuristički. Stvarnost je bila mnogo prizemnija. Osoblje jednostavno nije moglo da nastavi da obavlja iste ručne provere inventara u frekvenciji koju je rukovodstvo želelo, a da ne krade vreme od izdvajanja, podrške slučajevima i prijema. Robot nije zamenio stručnost. Zamenio je ponavljajuće hodanje. To je bilo dovoljno da poboljša tačnost na mestima gde su rizik od isteka roka i rizik od nestašice činili slabu vidljivost posebno opasnom.

Još jedna prednost RFID robota je emocionalna, ne samo operativna. Kada timovi prestanu da troše toliko vremena na ručno skeniranje inventara, prestaju toliko da zameraju kontroli zaliha. To može zvučati trivijalno, ali nije. U mnogim organizacijama, brojanje se vidi kao teret, a ne kao strateška funkcija, jer je proces toliko ponavljajući i iscrpljujući. Kada robot preuzme više tog tereta, osoblje može da se bavi izuzecima i odlukama umesto beskrajne mehanike.

Velika grupa robnih kuća u Japanu primetila je to nakon uvođenja autonomnih RFID robota u nekoliko glavnih prodavnica. Zaposleni su oduvek razumeli da je tačnost inventara važna, ali su mrzeli gubitak vremena na ponovljena ručna skeniranja na prepunim spratovima. Nakon što su roboti preuzeli značajan deo skeniranja, preostali ljudski rad se preusmerio ka ispravci i akciji. To se osećalo svrsishodnije, a usaglašenost se poboljšala delimično zato što proces više nije izgledao kao kazna prerušena u disciplinu.

To je verovatno najpraktičniji način da se razmišlja o ovoj tehnologiji. Autonomni roboti koji koriste RFID ne čine da kontrola zaliha nestane. Čine je neprekidnijom, manje nametljivom i manje zavisnom od ljudi koji ručno rade najdosadniji deo.

Višekanalni maloprodavac na Srednjem zapadu to je dobro sažeo nakon godinu dana korišćenja RFID robota u odeći i obući. Operativni tim je rekao da najveći dobitak nije to što su popisi brži. Bilo je to što je inventar prestao da se oseća kao niz hitnih misija pronalaženja istine. Umesto toga, poslovanje je imalo stabilniju i uverljiviju sliku zaliha. Ta mirnija osnova poboljšala je dopunu, tačnost onlajn obećanja, pregled gubitaka i poverenje prodavnica istovremeno.

Dakle, ako vaše poslovanje još uvek ručno skenira inventar na stari način, bolje pitanje nije da li autonomni RFID roboti zvuče dovoljno futuristički da zaslužuju pažnju. Bolje pitanje je koliko vremena, radne snage i loših odluka vaše preduzeće još uvek finansira zato što istina o inventaru stiže prekasno i previše nedosledno.

To je prava obećanost ovde. RFID roboti ne samo da broje inventar. Oni oslobađaju ljudske timove od toga da brojanje bude glavna stvar koja stoji između poslovanja i uverljive slike zaliha. Omogućavaju operacijama da pređu sa povremenog dokaza na stalnu svest. Smanjuju broj sati izgubljenih na rutinsko skeniranje i povećavaju broj trenutaka kada poslovanje zaista može da deluje na neusaglašenosti pre nego što te neusaglašenosti koštaju novac.

Zato se više kompanija kreće u tom smeru. Ne zato što su roboti moderni. Zato što je ručna provera inventara jedno od najočiglednijih mesta gde ljudi još uvek rade mašinski posao.

A kada preduzeće vidi koliko mirnija, čistija i korisnija kontrola zaliha postaje kada robot obavlja ponavljajuće čitanje umesto njih, postaje veoma teško opravdati povratak na stari model hodanja stazu po stazu sa ručnim skenerom i pretvaranja da je to još uvek najpametnije korišćenje vremena.